Intel Core i7-2600K per l'overclocker medio
Sandy Bridge è il nome in codice di un'intera famiglia di prodotti che coprono tutti i segmenti di mercato Intel, dai portatili ai desktop, fino ai server nella seconda metà dell'anno. Per sapere tutto su questi processori potete leggere i nostri primi articoli: Intel Sandy Bridge: la seconda generazione di CPU Core per una panoramica generale, e Sandy Bridge, analisi dell'efficienza energetica, per un'analisi più dettagliata. L'architettura è stata progetta con l'integrazione e la scalabilità in mente. Al momento sono già in commercio modelli con due e quattro core, , e tra non molto arriveranno anche CPU a sei e otto core su un singolo die.
Gli elementi fondamentali dei nuovi processori Core i7, i5 e i3 sono le maggiori prestazioni per core e per clock, il consumo in idle ridotto e la cache di terzo livello condivisa (chiamata Last Level Cache); c'è anche un ring bus che è usato per connettere core, cache, grafica e System Agent (chiamato in precedenza uncore), che include il controller di memoria DDR3. Tra le diverse nuove caratteristiche, Intel cita prestazioni migliori senza aumentare iu consumi.
Mantenere o persino ridurre il consumo energetico offrendo maggiori prestazioni ha un impatto significativo sulla capacità di scalare del processore. Questa è anche una solida base per i processori altamente overcloccabili, perché ogni incremento di frequenza ha ora un impatto più visibile. A questo punto nella discussione entra in gioco il Turbo Boost, che può incrementare la frequenza dei Core i5 e i7 a "passi" da 100 Hz; il processore gestisce autonomamente questa "accelerazione" – fino a quattro step – mantenendosi entro i limiti termici. Quando cercate l'overclock stabile più alto possibile, tuttavia, probabilmente vorrete disabilitare completamente il Turbo Boost (persino gli ingegneri di Intel lo fanno). Dopotutto, non si cerca di trovare il limite stabile e poi avere una CPU che prova a superarlo di testa sua.
Il Core i7 2600K ha 8 MB di cache L3, e una frequenza di 3,4 GHz che possono arrivare a 3,8 GHz. Il prezzo è di 300 euro circa, alto ma accettabile per gli appassionati, specialmente se lo confrontate con i 1000 euro di un processore Extreme Edition, come il Core i7 990 (Recensione del processore Intel Core i7-990X). Un'alternativa meno costosa sarebbe il Core i5 2500K, che lavora a 3,3/3,7 GHz, ma ha solo 6 MB di cache L3.