Scegliere il chipset

Chipset è un termine generico, che indica il "ponte" tra il processore e gli altri componenti. I chipset tradizionali includono un Northbridge con controller di memoria e l'interfaccia della scheda video e un Southbridge con interfaccia per schede di espansione più lente e varie periferiche, archiviazione e controller per le comunicazioni. L'unica piattaforma mainstream rimanente che ancora si adatta alla descrizione tradizionale è l'Intel LGA 775.

AMD è stata la prima a rimuovere il controller di memoria dal chipset mettendolo nella CPU con il socket 754 presentato nel 2003. Intel ha seguito la mossa con il socket LGA 1366 nel 2008. L'azienda ha fatto un passo ulteriore sulla via dell'integrazione con la piattaforma LGA 1156, spostando il controller grafico principale (PCIe 2.0) nella CPU, e poi ha presentato i processori dual-core LGA 1156 con grafica integrata (precedentemente parte dei Northbridge).

Opzioni Northbridge AMD

La serie di chipset AMD 700 mette a disposizione molte opzioni sia per chi vuole la grafica integrata che discreta. Tra i Northbridge troviamo:

790FX, 42 collegamenti PCIe 2.0 per configurazioni multi-scheda.
790X, 26 collegamenti PCIe che supportano una sola scheda video con 16 linee o due schede collegate con 8 linee ciascuna.
790GX, versione con grafica integrata che supporta schede dedicate. La grafica integrata è DX10.
785G, versione aggiornata del 780G che supporta DirectX 10.1 e HDMI 1.3.
780G, versione a basso costo del 790GX che supporta una singola scheda video e la grafica integra simultaneamente per un supporto multi-monitor migliorato.
780V, versione a basso costo del 780G che supporta funzioni grafiche minori.
770, versione del 780G senza grafica integrata che supporta una singola scheda video in modalità x16. Può supportare altre schede video grazie a quattro collegamenti x1 del chipset.
760G, versione del 780G con grafica integrata dalle prestazioni ridotte. Supporta schede video dedicate e grafica integrata, ma non contemporaneamente.
Altri modelli, come il 740G, che non supportano le alte velocità del collegamento HyperTransport dei processori AM2+ e AM3.

Opzioni Southbridge AMD

I Southbridge della serie SB700 sono i seguenti:

SB750 aggiunge l'opzione RAID 5 all'insieme di capacità dell'SB710 e ha prestazioni SATA e USB migliori dei modelli precedenti.
SB710 aggiunge Advanced Clock Calibration (ACC) e il controllo integrato delle vecchie porte I/O al set di funzioni dell'SB700. Gli overclocker usano ACC per migliorare la scalabilità su alcuni processori (Phenom di prima generazione), e/o abilitare core disabilitati durante il processo di produzione.
SB700 supporta fino a sei dischi SATA a 3.0 Gb/s in legacy mode, AHCI e RAID 0, 1 e 10. Sono supportati due dischi Ultra ATA a 133 MB/s e 12 USB 2.0.

Chipset Nvidia per processori AMD

Nvidia produce anche alcuni chipset con e senza core grafico per il supporto ai processori AMD. Per i consumatori con schede video dedicate, i chipset Nvidia sono necessari per sbloccare lo SLI, mentre gli utenti che usano il core integrato saranno più interessati ai chipset con grafica integrata. Ecco la lista dei Northbridge:

nForce 980a SLI, aggiunge un secondo controller di rete integrato e supporto DDR3 rispetto al 780a SLI.
nForce 780a SLI aggiunge il bridge nForce 200 alle funzioni del 750a SLI. Supporta due schede video in modalità x16, quattro schede x16 in modalità x8 o una combinazione di collegamenti x16 e x8 su tre slot.
nForce 750a SLI aggiunge capacità SLI per supportare due schede video, ognuna in modalità x8, rispetto al GeForce 8300 su cui è basato. Dato che il 750a SLI è rivolto al mercato delle schede video dedicate, il core ingrato è usato principalmente per passare automaticamente tra la scheda dedicata e il core integrato per risparmiare energia.
nForce 740a SLI non ha la grafica integrata del 750a.
nForce 730a non ha il supporto SLI del 740a.
GeForce 8300 mGPU supporta la grafica integrata più una singola scheda video dedicata contemporaneamente. Il design è pensato per permettere l'aggiunta di una scheda video GeForce a basso costo che opera di concerto con la grafica integrata nel chipset per incrementare le prestazioni. Il GeForce 8300 supporta anche tre dispositivi PCIe x1 o slot d'espansione, ha un collegamento separato per il controller Ethernet integrato e può interfacciare sino a 12 dispositivi USB 2.0.
GeForce 8200 mGPU, versione a prestazioni ridotte del GeForce 8300.
GeForce 8100 mGPU, versione a prestazioni ridotte del GeForce 8300 che non supporta l'uso parallelo di una scheda video dedicata aggiuntiva.