Linee HSIO e connettività
Intel ha usato una tecnologia simile alle linee HSIO (high-speed I/O) per interfacciarsi con i componenti aggiuntivi per anni (Flex /IO sui chipset per CPU Haswell). Rispetto alle piattaforme Haswell e Broadwell, tuttavia, Skylake è persino più dipendente da questa tecnologia, che a volte rende la comprensione delle opzioni di connettività di ogni chipset più confusa.
Quasi ogni connessione tra il PCH e un altro dispositivo usa linee HSIO. Le uniche connessioni importanti che non lo fanno sono USB 2.0 e il collegamento DMI tra CPU e PCH. Tutte le porte USB 3.0, interfaccia SATA e gli slot PCIe consumano almeno una linea HSIO.
Per esempio lo Z170 ha un totale di 26 linee HSIO, sei delle quali sono consumate da sei porte USB 3.0 permanentemente attive. Il chipset finisce quindi per avere 20 linee HSIO configurabili che possono essere assegnate ad altri dispositivi. Ogni porta SATA usa una linea HSIO, a meno che non sia connessa a un controller di terze parti – anche se quel controller dovrebbe necessitare di almeno una linea per comunicare con il PCH. Come potete vedere nel diagramma i controller GbE e gli SSD PCIe consumano le linee HSIO disponibili.
La confusione si presenta quando si guarda a cosa offre realmente un chipset. Sì, potete gestire fino a 10 USB 3.0, otto SATA 6Gb/s, 20 linee PCIe 3.0 e una Gigabit Ethernet. La piattaforma però può gestire solamente alcune di quelle opzioni di I/O simultaneamente.
| Connettività PCIe Chipset Skylake (reale) | |||
|---|---|---|---|
| Linee PCIe 3.0 massime | Linee PCIe 3.0 massime Con tutte le USB, SATA & la singola GbE in uso | DMI | |
| Z170 | 20 | 9 | 3.0 |
| H170 | 16 | 7 | 3.0 |
| H110 | 6 (PCIe 2.0) | 6 (PCIe 2.0) | 2.0 |
| Q170 | 20 | 9 | 3.0 |
| Q150 | 10 | 5 | 3.0 |
| B150 | 8 | 5 | 3.0 |
| C236 | 20 | 7 | 3.0 |
| C232 | 8 | 5 | 3.0 |
Il problema più grande è che il numero massimo di linee PCIe 3.0 su ogni chipset non sarà probabilmente mai esposto. Al fine di avere 20 linee configurate, che è tecnicamente possibile su Z170, Q170 e C236, dovreste rinunciare a tutta l'archiviazione SATA, alle porte USB 3.0 e Gigabit Ethernet native oltre a quelle sei cablate.
I produttori di motherboard rendono la situazione più difficile da spiegare in quanto hanno presentato prodotti con più connessioni fisiche rispetto a quanto il PCH possa supportare in una sola volta. Gli ingegneri rendono tutta l'I/O funzionale legando più dispositivi a una singola linea HSIO. I dispositivi che condividono una singola linea non possono funzionare contemporaneamente. Perciò, spesso, collegare un componente hardware disabilita porte e caratteristiche altrove. E certo non aiuta il fatto che i produttori di schede non rendano tutto questo ben chiaro. La maggior parte delle schede tecniche che abbiamo visto indicano quali connessioni condividono linee HSIO, ma a volte è nascosto scritto in piccolo da qualche parte in fondo. Di conseguenza, anche ai più attenti può capitare di comprare una scheda madre senza rendersi conto dei suoi limiti.
Memoria e bandwidth
DMI e bandwidth
Un altro potenziale problema è l'interfaccia tra CPU e PCH. DMI 3.0 è essenzialmente equivalente a un collegamento con quattro linee PCIe 3.0, offrendo all'incirca 4 GB/s di bandwidth bidirezionale. Tutto l'I/O dalla chiavetta collegata all'USB, all'SSD SATA e alla rete Gigabit Ethernet passa tramite il PCH e quell'interfaccia prima di arrivare nella memoria di sistema ed eventualmente a CPU o GPU.
Usare più dispositivi simultaneamente connessi al PCH li forza a competere per il bandwidth. Intel afferma che non dovrebbe esserci tanta contesa con DMI 3.0, che raddoppia il throughput di picco della precedente generazione, ma è ancora una possibile preoccupazione. Questa è una ragione per cui non vorrete usare una configurazione multi-GPU su un chipset come l'H170 che non divide le linee PCIe della CPU tra più schede video. È anche una delle ragioni per cui Nvidia non consente lo SLI su collegamenti PCIe x4.
Supporto di memoria
Con Skylake Intel ha aggiunto il supporto di memoria DDR4 al controller di memoria. Dato che la tecnologia è ancora piuttosto nuova, l'azienda ha mantenuto il supporto DDR3, facilitando l'adozione della piattaforma.
Non pensate però che qualsiasi modulo DDR3 funzioni con Skylake. Solo le DDR3 che operano a 1,35 volt o meno sono supportate ufficialmente, e usare DDR3 a livelli di tensione più alti potrebbe danneggiare il controller di memoria integrato nella CPU.
Diversi produttori di motherboard indicano supporto per RAM che operano a livelli di tensione più alti e potreste non incorrere in problemi usando RAM attestate a 1,5 o 1,65 volt, ma Intel non le consiglia.
Molti danni si materializzano lentamente nel tempo a causa dell'elettromigrazione. Come tale, vorrete soppesare attentamente i rischi di ridurre i vecchi moduli nei sistemi Skylake, a patto che abbiate una motherboard con slot DDR3.