È nata Numonyx, azienda che prende vita dallo "spin-off" dei gruppi/divisioni dedicati alla memoria flash dalla statunitense Intel e dell'italo-francese STMicroelectronics (nell'operazione anche la private equity Francisco Partners). La nuova società è specializzata nella fornitura di soluzioni di memoria che utilizzano tecnologie NOR, NAND e RAM, oltre alla nuova tecnologia Phase Change Memory (PCM).
Numonyx debutta nel dinamico mercato delle memorie flash partendo immediatamente in una posizione di forza: è infatti il più importante fornitore di memorie flash NOR e di una completa gamma di tecnologie NAND, con spazi per un'ulteriore crescita. Numonyx diviene il terzo più grande fornitore di memorie non volatili, con un fatturato annuo di oltre 3 miliardi di dollari.
"Non accade spesso che, fin dal primo giorno, una nuova azienda possa vantare un posizionamento già così forte sul mercato", ha commentato Brian Harrison, CEO di Numonyx. "La complementarietà dei prodotti, la tecnologia e le competenze delle due aziende che danno vita a Numonyx, ci consentono di partire con una notevole spinta. Da subito, possiamo offrire ai nostri clienti una gamma di prodotti completa e tecnologie all'avanguardia; una produzione dedicata; la leadership nello sviluppo e nella fornitura delle PCM; un management team e una forza lavoro con una grande esperienza nel campo delle memorie. Da subito, Numonyx si presenta sul mercato come una forza di primaria importanza nel campo delle soluzioni di memoria".
Secondo una ricerca condotta dalla società di analisi iSuppli, il mercato globale delle memorie non volatili ha raggiunto circa 22,5 miliardi di dollari nel 2007 e le stime prevedono che il suo valore sorpasserà 37,7 miliardi entro il 2011.
Sviluppi futuri
L'azienda attualmente produce chip NOR da 65 nm e ha in programma di passare ai 45nm entro la fine del 2008. Per far fronte alla domanda di chip di memoria, Numonyx parte con impianti propri di fabbricazione di wafer, assemblaggio e test, oltre ad avere accordi di fornitura esterni. Tra le sei fabbriche di wafer da 200mm e tre di wafer da 300 mm, vi sono anche stabilimenti di completa proprietà di Numonyx in Italia, Israele e Singapore. L'azienda, in tutto il mondo, conta 7000 dipendenti.
Una storia importante
Con oltre 40 anni di esperienza combinata tra Intel e STMicroelectronics, Numonyx riceve dalle due società madri un importante portafoglio di brevetti a livello mondiale. Brevetti e applicazioni coprono diverse tecnologie comprese le memorie flash e la PCM, la grafica, i telefoni cellulari, le memorie di massa, i processori, la produzione e il packaging dei semiconduttori e diversi dispositivi consumer. Numonyx recepisce inoltre un patrimonio di scoperte e sviluppi che comprendono sette generazioni di tecnologia Multi-level Cell (MLC). "Proprietà intellettuale, brevetti e 'know-how' saranno una delle pietre angolari su cui si basa Numonyx," ha commentato Harrison. "È su queste basi che intendiamo costruire un futuro di innovazione".
Ad esempio, all'inizio del 2008 Intel e STMicroelectronics hanno annunciato i primi prototipi funzionali di prodotti che utilizzano la tecnologia PCM (nome in codice "Alverstone") e hanno presentato un documento che dimostra che questo è il primo dispositivo di memoria MLC ad alte prestazioni e densità al mondo che utilizza la tecnologia PCM. PCM è una nuova tecnologia di memoria molto promettente, che garantisce una velocità di scrittura e lettura molto elevata e un utilizzo di energia inferiore rispetto alle memorie flash convenzionali, presentando inoltre caratteristiche di "bit alterability" normalmente associate alle memorie RAM.