ASRock K10N780SLIX3-WiFi
ASRock è una sussidiaria di Asus e, come tale, le sue schede madre integrano spesso alcune caratteristiche tipiche dei prodotti dalla sorella maggiore. I prodotti di ASRock, spesso e volentieri, si rivolgono però a mercati differenti.
La K10N780SLIX3-WiFi è progettata per fornire prestazioni e compatibilità, anziché un numero ? talvolta eccessivo ? di funzionalità. Il nome descrive il supporto ai processori AMD Phenom "K10", la presenza del chipset nForce 780a SLI con supporto al 3-way SLI, e la presenza di un adattatore Wi-FI integrato.
La presenza di un selettore per la modalità PCI Express, tra il secondo e il terzo slot x16, appare un po' fuori moda, a fronte di schede concorrenti che montano selettori automatici. Ci sembra, in ogni caso, un scelta comprensibile, che aiuta a contenere il prezzo finale. Le 32 linee PCI Express 2.0 possono essere divise in due slot da 16 linee, oppure si possono usare modalità 3-way SLI, dividendole in un singolo slot x16 e due x8. Se due dei tre slot usano tutte e 32 le linee disponibili, il terzo slot PCIe non si disabilita, ma passa in modalità 1x.
Ogni connettore ha spazio sufficiente per ospitare schede grafiche con dissipatore a doppio slot, grazie allo spazio abbondante tra il primo e il doppio slot. In ogni caso bisogna fare i conti con lo spazio: ci vuole almeno una scheda a slot singolo, per non perdere un connettore PCIe. Le schede con doppio dissipatore, infatti, andrebbero a bloccare il connettore x1, collocato sotto il secondo connettore x16. Una configurazione 3-way SLI, in ogni caso, lascia un solo slot PCI, disponibile per futuri aggiornamenti.
Le connessioni con i dispositivi ATA sono semplici, grazie ad un connettore Ultra ATA accanto al bordo frontale, e alle connessioni SATA 3.0GB/s collocate nell'angolo basso frontale. Questo tipo di design non dovrebbe dare grattacapi, neanche con le schede grafiche più lunghe o grandi.
Il posizionamento delle altre interfacce dati, purtroppo, non è così accurato : il connettore dedicato al pannello audio frontale si trova nel tradizionale angolo posteriore basso, e il connettore floppy è schiacciato sul bordo inferiore, sotto l'ultimo slot PCI. Ci piacerebbe non vedere più il connettore audio in quello spazio, perché la maggior parte dei case ha i jack del pannello frontale nell'angolo opposto. Potrebbe essere difficoltoso, inoltre, ruotare il cavo del floppy verso la parte frontale del case, creando problemi agli utenti Windows XP che hanno bisogno di caricare i driver RAID.
Il connettore SATA arancione, disposto nei pressi dell'angolo posteriore del bordo superiore della scheda madre, può sembrare un residuato del passato: non si tratta, tuttavia, di una porta, perché la K10N780SLIX3-WiFi non integra un controller di terze parti per un'interfaccia eSATA. ASRock mette a disposizione una connessione che passa attraverso il connettore SATA, e va verso l'eSATA, collocato nel pannello posteriore. Per abilitare la porta eSATA, quindi, dovrete attraversare la scheda madre con un cavo SATA, dalla porta SATA arancione nell'angolo basso frontale al connettore SATA presente nell'angolo posteriore superiore.