NV40, un riscatto chiamato GeForce 6800

Dopo il fallimento NV30 per Nvidia era imperativo il riscatto. E l'azienda si rifece con NV40 e la GeForce 6800. Questa scheda era estremamente efficiente e di gran lunga più veloce della FX 5900 (+50%), grazie al numero di transistor superiore (222 milioni, 130 nm).

L'NV45, anch'esso inserito nel brand GeForce 6800, non era altro che un NV40 con bridge AGP-to-PCI Express, che permetteva alla scheda di supportare il nuovo standard di connessione e, soprattutto, lo SLI. Questa tecnologia permetteva di far funzionare insieme due GeForce 6 PCIe per aumentare le prestazioni.

NV40 aveva 16 superscalar pipeline (con un solo pixel shader, TMU e ROPs ciascuna), sei vertex shader, supporto Pixel Shader 3.0 e precisione con calcoli in virgola mobile a 32 bit. Offriva anche supporto nativo a memoria GDDR3 fino a 512 MB su bus a 256 bit.

Furono prodotte schede basate su chip NV41 e NV42. L'NV41 era un NV40 con meno unità di calcolo (12 pipeline e 5 vertex) e veniva usato in alcune GeForce 6800; l'NV42 era un NV41 fabbricato a 110 nm - di conseguenza era meno costoso da produrre.

Dopo la GeForce 6800, Nvidia si dovette occupare delle altre fasce di mercato, con soluzioni più lente e meno costose. L'NV40 era potente, ma i suoi 222 milioni di transistor limitavano la resa produttiva e aumentavano i prezzi, così le due schede derivate, la GeForce 6600 e la 6200, riscossero solo un moderato successo.

La GeForce 6600, fabbricata a 110 nm, era basata sul chip NV43 e offriva prestazioni adeguate a un prezzo dignitoso. Le versioni PCI Express di questa scheda potevano operare in modalità SLI.

La GeForce 6600 fu la prima scheda PCI Express di Nvidia; le versioni AGP usavano un bridge PCI-Express-to-AGP. La GeForce 6200 era una scheda entry-level - non molto potente ma nemmeno costosa. Furono prodotte versioni PCI Express, AGP e PCI e anche una soluzione per portatili.

La GeForce 6200 fu la prima scheda TurboCache di Nvidia. Oltre alla memoria dedicata, la scheda poteva usare la memoria di sistema come se fosse memoria video. Alcuni produttori si avvantaggiarono di ciò dicendo che alcune GeForce 6200 avevano "256 MB" di memoria, quando difatti ne avevano solo 64 MB dedicati. Ah, il marketing!

La versione integrata NV44, nota come GeForce 6100, era il cuore di alcuni chipset Nvidia (quando l'azienda presidiava ancora il settore delle motherboard). Il chip era realizzato a 90 nm e aveva una singola pipeline di rendering e nessuna memoria dedicata.