Western Digital sfrutta la tecnologia Advanced Format per aumentare la capacità degli hard disk. L'azienda ha affermato che la formattazione di un disco con la tecnologia Advanced Format permette ai dischi di leggere e scrivere più dati nello stesso spazio disponibile in precedenza. Questo è possibile perché i dati negli hard disk erano immagazzinati in settori da 512 byte, ma con l'aumentare delle densità si è deciso di passare a settori da 4KB.
Il precedenza ogni settore da 512 byte era inserito tra blocchi ECC e Sync/DRAM che amministravano l'indirizzamento dei dati e la correzione degli errori - occupando così spazio. Con Advanced Format questi blocchi sono ancora presenti, ma ogni 4KB anziché 512 byte permettendo un'importante riduzione dell'overhead. In questo modo viene fatto un uso molto più efficiente dalla capacità dei piatti, con aumento della capacità tra il 7 e l'11% a seconda dell'implementazione.
Poiché non tutti i sistemi operativi possono amministrare nativamente settori da 4KB, l'implementazione di Advanced Format da parte di WD divide ogni settore fisico da 4KB in otto settori logici da 512 byte. Il firmware del disco si occupa del processo. Windows 7 e Vista dovrebbero gestire il tutto senza problemi, mentre vi servirà l'applicazione gratuita WD Align per Windows XP. Ovviamente non è un'operazione che possono fare tutti i possessori di dischi WD.
"Anche se l'implementazione di AF usa il firmware del disco per tradurre la richieste, gli utenti non potranno aggiungere la funzione ai dischi esistenti con l'aggiormanto del firmware. I piatti dei dischi devono essere preparati ad Advanced Format in fabbrica. WD sta introducendo sul mercato Advanced Format nella linea Caviar green. I dischi da 500 GB con il nuovo schema di formattazione sono attesi sul mercato questa settimana e presto arriveranno i modelli più capienti. Potrete identificare i modelli compatibili con AF dal model number (WD10EARS) o da etichette sul disco o sulla scatola", ha affermato WD.