Windows 8 si avvierà in tempi rapidissimi grazie a una nuova modalità rapida che è "un ibrido tra il tradizionale avvio a freddo e il ripristino dall'ibernazione". Funziona sia sugli hard disk che sugli SSD, anche se sarà più efficace con quest'ultimi per via della loro elevata velocità . Secondo Microsoft questa modalità non consuma energia, facendo felice chi è attento all'autonomia del portatile, all'ambiente e alla bolletta.
Rispetto alla fase di avvio e arresto di un sistema in Windows 7, nella modalità ibrida Windows 8 chiuderà le sessioni utente, ma anziché arrestare quella del kernel, il sistema la farà entrare in uno stato ibernazione.
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Rispetto all'ibernazione completa, che include molte pagine di memoria occupata dalle applicazioni, l'ibernazione dei dati della sessione di sistema occupa meno spazio e richiede meno tempo essere scritta sul disco.
Con l'ibernazione si salvano infatti i contenuti della memoria e lo stato di sistema in un file sul disco (hiberfil.sys) e in seguito, durante la ripresa delle attività , Windows pesca da quel file per ripristinare i contenuti in memoria. Il sistema ibrido, secondo Microsoft, consente avvii molto più rapidi perché ci si mette molto meno tempo a leggere l'hiberfile e inizializzare i driver. La casa di Redmond dice che il processo è dal 30 al 70% più rapido su molti sistemi testati.
Riprendere una sessione di sistema ibernata richiede meno lavoro rispetto a un avvio a freddo ed è più veloce perché Microsoft ha aggiunto una nuova capacità di ripresa multi-fase, che permette di usare in parallelo tutti i core all'interno di un sistema, suddividendo il lavoro di lettura dall'hiberfile e la decompressione dei contenuti. Anche chi userà la classica ibernazione godrà di tempi di ripresa migliori.
"Un'altra cosa importante da notare sulla modalità di avvio rapido di Windows 8 è che, mentre non facciamo un'enumerazione Plug & Play completa di tutti i driver, eseguiamo ancora l'inizializzazione dei driver. Chi ama riavviare per avere driver e dispositivi nello stato successivo a un riavvio completo, sarà felice di sapere che questa soluzione è nella nuova modalità , anche se non è un processo identico all'avvio a freddo".
La casa di Redmond ha infine confermato che sarà possibile ancora procedere a un arresto totale (per esempio per cambiare l'hardware del PC), tramite un'opzione nell'interfaccia utente o invocando "shutdown/full" da linea di comando. Inoltre per avere lo stesso effetto di "Arresta il sistema", potrete semplicemente procedere a un riavvio.