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La serie di osservatori su scala planetaria più famosi per aver creato la prima immagine in assoluto di un buco nero sta tornando al lavoro. L'Event Horizon Telescope (EHT) si sta preparando per la sua campagna 2022, che include sette giorni di osservazioni a distanza. La rete di telescopi si concentrerà su oggetti drammatici in tutto l'universo, tra cui buchi neri, galassie e quasar, che sono oggetti con buchi neri nel mezzo.
L’EHT si affiderà a tecniche di osservazione a distanza data la pandemia covid-19 in corso. La finestra di osservazione va da martedì 15 marzo al 28 marzo per far fronte al maltempo o ad altri problemi, ha spiegato il segretario del consiglio di amministrazione dell'EHT Eduardo Ros, Space.com in una e-mail. Ros è anche il coordinatore scientifico del dipartimento di radioastronomia presso il Max Planck Institute of Radio Astronomy di Bonn, in Germania.
Tre nuove strutture stanno partecipando alle osservazioni unendosi alle altre otto. I partner aggiuntivi forniranno agli scienziati dati su più tipi di luce rispetto a quelli che avevano per la famosa immagine di un buco nero rilasciata nel 2019, ha spiegato Ros.
Gli 11 osservatori si trovano in tutto il mondo, dalla Groenlandia all'Antartide e dalle Hawaii alla Francia. Dati i modelli meteorologici in ciascuno dei siti, la collaborazione Event Horizon Telescope tenta osservazioni solo a marzo e aprile.
Secondo Ros, gli obiettivi di quest'anno includono sia il buco nero al centro della galassia Messier 87, che è stato oggetto della famosa immagine dell'anello rilasciata nel 2019, sia Sagittarius A *, che è il buco nero dinamico al centro della Via Lattea a circa 25.000 anni luce dalla Terra. L'EHT ha assegnato piccoli pezzi di tempo all'osservazione di una mezza dozzina di altri buchi neri e quasar, che vanno fino a quasi 7 miliardi di anni luce di distanza dalla Terra, ha affermato Ros.
La campagna di quest'anno segna il secondo anno consecutivo di osservazioni dopo due anni di pausa per l'Event Horizon Telescope. "Il 2019 è stato cancellato per motivi operativi e il 2020 è stato annullato a causa delle restrizioni imposte dalla pandemia di COVID-19", ha affermato Ros. Quest'anno, la rete di telescopi si affiderà nuovamente al supporto remoto per i siti di osservazione utilizzando quello che Ros ha definito "un approccio simile" alla procedura dello scorso anno.