Con il crescente bisogno di energie a basso impatto ambientale, le terre circostanti le centrali nucleari stanno diventando estremamente attraenti per l'industria dei data center. Questa tendenza si evidenzia nel crescente interesse delle imprese che cercano di ridurre i costi e, al contempo, soddisfare le esigenze energetiche dei carichi di lavoro legati all'intelligenza artificiale. In particolare.
La startup NE Edge sta portando avanti una battaglia lunga oltre un anno per costruire una coppia di data center IA adiacenti alla centrale nucleare da 2 GW di Millstone a Waterford, Connecticut. L'impresa ha ottenuto un finanziamento di 1,6 miliardi di dollari per la costruzione della stazione di commutazione e dei data center che copriranno complessivamente 1,2 milioni di piedi quadrati, pianificando di investire un importo simile nell'acquisto di tra 25.000 e 35.000 server, presumibilmente riferendosi al numero di GPU.
Nonostante le potenziali ricadute positive, il progetto ha incontrato l'opposizione locale, con preoccupazioni riguardo all'incremento dei costi dell'elettricità per i residenti. NE Energy intende negoziare direttamente con le centrali per ottenere prezzi che rendano il progetto sostenibile in Connecticut, impegnandosi a versare alla città un premio del 12,08% oltre a quanto pagato a Dominion per l'energia, più altri pagamenti che ammontano a più di 1 miliardo di dollari nei prossimi 30 anni.
La questione è tuttora in sospeso, poiché il consiglio comunale, dopo aver inizialmente rifiutato la vendita del terreno a NE Edge a gennaio per mancanza di informazioni, non ha ancora specificato quali ulteriori dettagli necessita.
Nel frattempo, altri operatori di data center stanno avanzando nelle loro ambizioni nucleari o stanno gettando le basi per farlo. Amazon Web Services (AWS) ha recentemente concordato l'acquisto dei data center atomici di Cumulus Data per 650 milioni di dollari, collocati accanto alla centrale nucleare da 2,5 gigawatt di Susquehanna in Pennsylvania. AWS avrà l'opportunità di acquistare fino a 960 megawatt di capacità per supportare un vasto campus di data center, con un obbligo di acquisto minimo di 480 megawatt.
Anche Microsoft sta esplorando l'uso di reattori modulari di piccole dimensioni (SMR), con l'idea di installare queste unità modulari per alimentare i data center esistenti, benché al momento non siano stati ancora costruiti SMR funzionanti.
Questa tendenza verso l'energia nucleare riflette il riconoscimento dell'industria dell'importanza di fonti energetiche a basso impatto di carbonio per supportare la crescente domanda energetica dell'IA, nonostante restino sfide significative da affrontare, inclusa l'accettazione pubblica e la fattibilità economica di tali progetti.
