Prima del successo memorabile di Grand Theft Auto III questo gioco ha avuto altri due capitoli. I primi GTA sono relativamente simili ai successori: i giocatori sono infatti liberi di muoversi in una città virtuale piagata dal crimine, ma devono tenersi lontano dalla polizia. La differenza più evidente sta invece nella grafica, che all'inizio prevedeva una semplice visuale dall'altro e non il 3D.