Il mondo videoludico sta per accogliere un nuovo colosso degli open world. Crimson Desert (prenotabile qui), l'ambizioso action-adventure di Pearl Abyss in arrivo il 19 marzo 2026, promette di superare in dimensioni pure due dei titoli più iconici del genere: The Elder Scrolls V: Skyrim di Bethesda e Red Dead Redemption 2 di Rockstar Games. La dichiarazione arriva direttamente da Will Powers, rappresentante dello studio coreano, che ha voluto alzare l'asticella delle aspettative descrivendo Pywel, il continente dove si svolge l'avventura, come un territorio "assolutamente massiccio". Ma in un'epoca in cui le dimensioni da sole non garantiscono qualità, Pearl Abyss sembra consapevole che il vero banco di prova sarà cosa i giocatori potranno effettivamente fare in quegli spazi sconfinati.
Durante un'intervista al canale YouTube Gaming Interviews, Powers ha preferito evitare di fornire dati numerici precisi sulla mappa di gioco, sostenendo che i chilometri quadrati virtuali non rendono giustizia alla portata effettiva dell'esperienza. Ha però concesso un paragone diretto con due pesi massimi del settore: l'area giocabile di Crimson Desert è almeno il doppio rispetto a quella di Skyrim, e supera anche l'estensione della mappa di Red Dead Redemption 2. Considerando che quest'ultimo è celebre per aver richiesto decine di ore solo per attraversarlo a cavallo, le dimensioni promesse per il titolo Pearl Abyss iniziano a delinearsi in modo impressionante.
Lo sviluppatore ha però voluto subito ridimensionare il focus sulle pure dimensioni. "Il continente di Pywel è assolutamente massiccio, ma le dimensioni non contano davvero se non c'è nulla da fare", ha affermato Powers con pragmatismo. La filosofia dietro il design dell'open world di Crimson Desert punta sull'interattività: attività, distrazioni e contenuti dovranno riempire ogni angolo della mappa. Un approccio che risponde alle critiche mosse negli ultimi anni a diversi titoli open world accusati di offrire mappe enormi ma vuote, dove la quantità prevale sulla qualità dei contenuti.
Un elemento che distingue nettamente Crimson Desert dai suoi illustri predecessori è la possibilità di volare in groppa a un drago. Questa meccanica di traversamento verticale dovrebbe alleggerire notevolmente i tempi di spostamento, risolvendo uno dei problemi classici degli open world di grandi dimensioni: il rischio di trasformare gli spostamenti in lunghe sessioni di cammino monotono. La presenza di mount volanti promette di rivoluzionare l'esplorazione, permettendo ai giocatori di raggiungere rapidamente anche le zone più remote del continente.
Sul fronte delle meccaniche RPG, Pearl Abyss ha scelto un approccio particolare. A differenza di Skyrim, che offre scelte morali e conseguenze narrative dirette, Crimson Desert lascerà il roleplay principalmente all'immaginazione del giocatore attraverso quello che Powers definisce "head canon". La personalizzazione avverrà principalmente attraverso i sistemi di progressione del personaggio, mentre la varietà dell'esperienza emergerà dalla vastità dei contenuti disponibili. Due giocatori che affrontano la stessa storyline canonica potrebbero vivere esperienze radicalmente diverse semplicemente perché verranno distratti da quest line e attività differenti lungo il percorso.
Powers ha inoltre rivelato che le porzioni di gioco mostrate finora alla stampa specializzata rappresentano solo un minuscolo angolo della mappa completa, lasciando intendere che l'ambizione di Pearl Abyss si estende ben oltre quanto visto nei materiali promozionali.
