Il mondo dei videogiochi perde un altro pezzo della sua storia digitale contemporanea. John Wick Hex, l'unico titolo ufficialmente autorizzato basato sul celebre personaggio interpretato da Keanu Reeves, sta per sparire definitivamente dagli scaffali virtuali di tutto il pianeta. La decisione, annunciata dal publisher Big Fan Games (parte di Devolver Digital), rappresenta l'ennesimo caso di un fenomeno che sta diventando sempre più comune nell'industria videoludica: la cancellazione di prodotti ancora validi a causa della scadenza delle licenze.
Sviluppato da Bithell Games e lanciato nell'ottobre 2019, questo strategico d'azione aveva conquistato critica e pubblico per la sua capacità di trasformare l'esperienza cinematografica di John Wick in meccaniche di gioco innovative. Il titolo prometteva ai giocatori di "pensare e colpire come John Wick", combinando strategia e azione in tempo reale in un mix che aveva saputo distinguersi nel panorama videoludico.
Il countdown finale inizia a luglio
La data cerchiata in rosso sul calendario è il 17 luglio 2025. Da quel momento, John Wick Hex scomparirà da tutte le piattaforme digitali, dai negozi online di PC alle console. Chi possiede già il gioco potrà continuare a giocarci attraverso le proprie librerie digitali, e le copie fisiche per console manterranno la loro funzionalità, ma non sarà più possibile acquistarlo in nessuna forma.
Big Fan Games non ha fornito spiegazioni ufficiali sulla decisione, ma tutti gli indizi portano verso la scadenza dell'accordo di licenza con Lionsgate Entertainment, detentrice dei diritti del franchise. È un copione che l'industria videoludica conosce fin troppo bene: quando le licenze scadono, i giochi spariscono.
Un problema sistemico dell'era digitale
Il caso di John Wick Hex si inserisce in una tendenza preoccupante che ha già colpito numerosi titoli di rilievo. Alan Wake, Spec Ops: The Line e persino alcuni trailer del remake di Star Wars: Knights of the Old Republic hanno subito la stessa sorte. La causa più comune è legata alle licenze musicali, ma anche i diritti cinematografici e televisivi seguono dinamiche simili.
Rockstar Games aveva trovato una soluzione alternativa nel 2018, quando aveva sostituito le tracce musicali di Grand Theft Auto IV i cui diritti erano scaduti dopo dieci anni. Tuttavia, questa strategia non è sempre applicabile, specialmente quando si tratta di proprietà intellettuali complesse come i personaggi cinematografici.
Gli esperti di preservazione videoludica continuano a sollecitare l'industria verso soluzioni più sostenibili. Il problema non riguarda solo i giochi di nicchia, ma tocca produzioni di grande qualità che rischiano di essere dimenticate per questioni puramente legali.
Il futuro del franchise tra cinema e gaming
Paradossalmente, mentre John Wick Hex si avvia verso l'oblio digitale, il franchise cinematografico continua la sua espansione. John Wick 5 è attualmente in sviluppo con Keanu Reeves, anche se il regista Chad Stahelski ha ammesso di dover ancora trovare il modo di far quadrare la narrativa dopo gli eventi del quarto film.
Nel frattempo, Lionsgate ha confermato lo sviluppo di un nuovo videogioco AAA dedicato a John Wick, sebbene non abbia rilasciato dettagli specifici. Il personaggio ha fatto anche un cameo nel recente spinoff cinematografico "Ballerina", dimostrando la vitalità del brand.
Per quanto riguarda Bithell Games, lo studio ha recentemente pubblicato Tron: Catalyst, sviluppato in collaborazione con Disney e Pixar Games. Il team dimostra di continuare a lavorare su licenze importanti, anche se il destino di John Wick Hex rimane segnato dalle logiche commerciali che governano l'industria dell'intrattenimento digitale.
