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La memoria dei videogiocatori può essere implacabile, e Team Ninja sta sperimentando in prima persona quanto sia arduo riconquistare la fiducia perduta. L’annuncio che Ninja Gaiden 4 limiterà inizialmente Ryu Hayabusa alla sola Dragon Sword ha riaperto ferite che molti ritenevano ormai cicatrizzate. La scelta di rendere disponibili le altre armi solo tramite DLC inclusi nella Deluxe Edition ha diviso la community, già segnata dalle polemiche del 2012.
Il fantasma di Ninja Gaiden 3
Dodici anni fa, Team Ninja commise quello che molti considerano ancora oggi uno degli errori di game design più gravi per un action game: privare Ryu del suo arsenale, costringendo i giocatori a usare esclusivamente la katana per tutta l’avventura. Le conseguenze furono immediate: critiche feroci dalla stampa, reazioni negative del pubblico e un intervento d’emergenza con patch, contenuti extra e infine la riedizione Razor’s Edge.
Quella lezione sembrava chiara: nella saga, la varietà dell’arsenale è parte integrante dell’esperienza, permettendo approcci tattici differenti e stili di combattimento personalizzati. Katane, nunchaku, artigli e altre armi iconiche non sono semplici extra: sono l’essenza stessa di Ninja Gaiden.
Quando il business scontra la memoria dei fan
Il director Masakazu Hirayama ha confermato che le armi aggiuntive saranno legate ai contenuti scaricabili della Deluxe Edition. Un déjà-vu che su Reddit è stato bollato come “un errore enorme” e “approccio predatorio”. Per molti, togliere elementi chiave dal pacchetto base per spingerli in edizioni premium è una pratica che mina il rapporto di fiducia tra sviluppatore e giocatori.
Le polemiche hanno spinto alcuni fan a cancellare i preordini, temendo un ritorno agli errori di Razor’s Edge, quando la varietà delle armi divenne merce da marketing. Altri invitano alla prudenza, ricordando che le anteprime mostrano un combat system più complesso e stratificato, vicino allo spirito originale della saga.
Un equilibrio difficile
La vicenda solleva un tema più ampio: come conciliare esigenze commerciali e rispetto delle radici di un brand storico. Per Team Ninja, Ninja Gaiden 4 sarà un banco di prova non solo per il gameplay, ma per la capacità di mantenere saldo il legame con la sua community.
Se la strategia si rivelerà vincente o disastrosa, lo dirà il lancio. Ma una cosa è certa: ignorare la memoria storica dei fan è sempre una scommessa rischiosa, soprattutto quando si parla di una serie che ha costruito la propria leggenda sul filo della lama.