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Vesper è il primo titolo in lavorazione presso lo studio italiano Cordens Interactive: un puzzle game capace di attirare fin da subito l'attenzione e che non potevamo esimerci dal provare in quest'edizione tutta digitale della Gamescom 2020. Certo, manca il calore degli sviluppatori, provare il gioco e scambiare quattro chiacchiere, percepire l'orgoglio e anche le paure di chi ha investito tutto per sviluppare la propria idea mentre ne esploriamo le demo a disposizione, ma l'Indie Arena Booth si fa comunque vetrina importante e quest'anno, nonostante tutte le difficoltà, sono davvero molti i progetti interessanti.
A dirla tutta conoscevo già Vesper, anche se ancora non aveva quel nome. Due anni fa, in occasione del New Game Designer promosso dalla Statale di Milano e dal Politecnico, entrai in contatto con un prototipo chiamato Dusk. La prima cosa che mi colpì fu l'atmosfera, di quelle che con pochi tratti e un attento uso dei colori riescono a trasmettere forti emozioni. Quando ho avviato Vesper ho ritrovato esattamente quelle sensazioni. Una notte che sembra serena e placida, simile a quelle stellate che si lasciano contemplare mentre al cielo rivolgiamo lo sguardo in cerca di risposte. Siamo un androide di cui non conosciamo ancora nulla, in un luogo che sfugge alla nostra comprensione.
Zone in ombra spiccano dallo sfondo: sono gli scenari con i quali andremo ad interagire e che recuperano un'estetica alla Limbo, la quale però non è solo una ricercatezza per gli occhi ma diventa parte integrante delle meccaniche stealth. Nel nero carbone possiamo nasconderci allo sguardo attento dei nemici, diventando un tutt'uno con la scena. Ingannandoli possiamo superare le pattuglie per procedere con il nostro viaggio verso l'ignoto. Dopo una transizione la scena cambia colore e il rosso intenso delle luci e il lampeggiare degli allarmi ci catapulta in una fuga frenetica a base di piattaforme dalle quali saltare o su cui arrampicarsi se il salto non è stato dei più riusciti.
Il ritmo rallenta di nuovo: arriviamo in un luogo dove si respira solennità e le proiezioni al neon che campeggiano nella stanza più importante di tutte sembrano quasi richiamare il passato e le iscrizioni egizie. Al centro della scena entriamo in possesso della Drive Gun, un marchingegno che introduce sezioni puzzle più impegnative. Con l'arma al nostro fianco possiamo manipolare la luce assorbendola. L'energia raccolta può essere utilizzata per alimentare dei pilastri che ostruiscono la via, funzionando in modo simile all'accensione o allo spegnimento di un bottone a seconda della presenza o meno di luce. In questo modo risolviamo piccoli puzzle ambientali mentre prestiamo attenzione alle altre macchine meno amichevoli che sono intente nelle loro routine.
La più interessante delle funzionalità prevedere il controllo delle creature ostili: grazie al trasferimento di luce diventano mansuete e completamente nelle nostre mani. Possiamo quindi utilizzarle per attivare specifici terminali o allontanarle e distruggerle per avere la via spianata. Ci sembra abbastanza chiaro che Oddworld: Abe's Oddysee sia una delle maggiori influenze dietro questa meccanica. Come noi però possiamo impugnare la Drive Gun per controllare gli altri, anche alcuni nemici saranno in grado di puntare un fascio luminoso verso di noi per metterci ko. In questi frangenti diventa ancora più fondamentale l'approccio furtivo ma anche il tempismo per rubare secondi all'avversario e colpirlo prima che possa farlo lui.
Conclusioni
Vesper recupera atmosfere alla Limbo e The Swapper ma riesce a non essere una sterile copia facendo un buon uso dei colori per dare ritmo e indirizzare l'attenzione verso precisi punti negli scenari; ciò fa sì che siano le ambientazioni a trasmettere mistero e a far sorgere i primi interrogativi sulla storia che andremo a svelare e conoscere attraverso log. I rompicapi che abbiamo provato non erano particolarmente impegnativi ma le meccaniche presenti fanno ben sperare per la presenza di enigmi sempre più articolati da poter sciogliere. Stealth, platform e puzzle si mescolano insieme per un gioco che già in queste prime battute sembra promettere molto bene. Tenetelo d'occhio perché è previsto per il 2021 e sarà pubblicato da Deck13 Spotlight su PC.
Per giocare al meglio a Vesper ti consigliamo l'Xbox Controller per PC.