Scheda grafica: GeForce 6, 7, 8
Abbiamo deciso di fare un salto nel passato e di mettere a confronto tre generazioni di schede grafiche, per misurarne l'impatto energetico su un sistema moderno. La prima scheda che abbiamo provato è una GeForce 8800 GTS. La versione da 320 MB costa meno di 300 euro e offre ottime prestazioni, nonché la piena compatibilità con le librerie DirectX 10. Tuttavia la seria GeForce 8 è sicuramente ghiotta di energia, dato che il nostro sistema arriva a 143W in idle con questa scheda. Avviando il 3DMark06 i consumi salgono fino a 250W, un incremento pari a 100W per visualizzare complesse scene tridimensionali.
Se utilizziamo una GeForce 7 perdiamo il supporto alle DirectX10, mentre manteniamo quello alle DirectX 9.0c con Shader Model 3, che per qualche mese sarà ancora adeguato. Le prestazioni della GeForce 7800 GT non possono chiaramente far nulla contro quelle della GeForce 8, ma le richieste energetiche scendono di molto: 103W contro i 143W significano un risparmio del 38% in idle. Sotto massimo carico il valore di 248W scende fino a 187W, con un decremento del 35%. Dal punto di vista dell'efficienza, la GeForce 8 è un'orribile scelta, ma non ci sarà molto da scegliere se necessitate del supporto alle DirectX 10 o se volete elevate prestazioni con i giochi.
Infine diamo un'occhiata alla GeForce 6800GT. In questo caso siamo rimasti molto colpiti dalla serie sette: la GeForce 6800GT richiede più energia rispetto la 7800GT, mentre è chiaramente più lenta: 103W contro 117W in idle e 184W contro 189W sotto massimo carico.