"1997, Fuga da New York" ottenne un buon successo nel 1981, sufficiente a giustificare il sequel del 1996 "Fuga da Los Angeles". Ma entrambi i film varrebbero ben poco se non fosse per l'ispirata regia di John Carpenter, e soprattutto per il carismatico protagonista Jena Plissken, uno dei personaggi più riconoscibili di sempre.
Benda sull'occhio, braccia nude, stivali da motociclista e armi in pugno, Jena è un personaggio fantastico anche per il suo carattere cinico e sprezzante. È un classico duro hollywoodiano, certo, ma d'altra parte è un modello che funziona sempre.
Per i curiosi: Kurt Russel all'epoca era noto come interprete di film per ragazzi, e Carpenter si assunse un rischio prendendolo come protagonista – al posto per esempio del durissimo Charles Bronson. Il personaggio di Plissken di fatto cambiò anche la carriera dell'attore.