AMD ha reso disponibili i driver ATI Catalyst 8.12 per schede grafiche Radeon e sistemi operativi Windows e Linux. Iniziamo parlando delle versioni per i sistemi operativi di casa Microsoft.
La novità più grande di questa nuova release di driver si chiama ATI Stream, tecnologia che permette di sfruttare le unità stream processor che compongono la GPU per calcoli non legati alla grafica. I nostri più affezionati utenti sanno che questa tecnologia è la risposta "made in ATI" a Nvidia CUDA, di cui trovate un corposo approfondimento a questo indirizzo. ATI specifica che all'interno del pacchetto dei driver Catalyst è già incluso CAL (Compute Abstraction Layer), componente chiave di ATI Stream.
L'azienda, inoltre, ha presentato l'ATI Avivo Video Converter Stream Edition, che permette agli utenti Radeon HD 4800/4600 di avvantaggiarsi di questo strumento di conversione video ottimizzato per sfruttare la GPU, tramite la tecnologia Stream. Si tratta, quindi, della prima applicazione dimostrativa, in attesa che ATI proceda all'espansione del supporto a Stream attraverso patti con gli sviluppatori di software.
ATI segnala anche l'integrazione di un nuovo controllo di qualità video avanzato. "Noise Reduction for Progressive Video Content", si occupa di rimuovere il cosiddetto effetto "ghost" preservando i dettagli del video originale. Un controllo apposito, tramite semplice slider, si può trovare all'interno della pagine delle impostazioni della scheda dedicata ad Avivo nel Catalyst Control Center.
Infine, fatto salvo che l'azienda ha corretto numerosi bug e problemi, passiamo alle prestazioni. Di seguito quanto riportato:
- 3DMark Vantage DX10: incremento della prestazione fino al 5% in modalità a scheda singola o CrossFire. Sono stati notati miglioramenti con le schede grafiche HD46xx, HD4550 e HD4350.
- Call of Duty: World at War DX9: incremento delle prestazioni fino al 21% in modalità a scheda singola o CrossFire. Sono stati notati miglioramenti su tutta la gamma di schede Radeon HD48xx.
- Crysis DX10: incremento delle prestazioni fino al 25% in modalità a scheda singola o CrossFire. Sono stati notati miglioramenti su tutta la gamma Radeon HD4xxx.
- Crysis Warhead DX10: incremento delle prestazioni fino al 13% in modalità a scheda singola e fino al 16% in modalità Crossfire. Sono stati notati miglioramenti su tutte le schede Radeon HD4xxx.
- Devil May Cry 4 DX10: incremento delle prestazioni fino al 6% in modalità a scheda singola o CrossFire. Sono stati notati miglioramenti sulle schede Radeon HD4xxx e HD38xx.
- Fallout 3: incremento delle prestazioni fino al 15% in modalità a scheda singola.
- Far Cry 2 DX10: incremento delle prestazioni fino al 10% in modalità a scheda singola e fino al 57% in modalità Crossfire. Sono stati notati miglioramenti sulle schede Radeon HD4xxx e HD38xx.
- FEAR DX9: miglioramenti delle prestazioni fino al 6% in modalità a scheda singola o CrossFire. Prestazioni migliori assicurate con schede Radeon HD4870X2 e HD4870.
- Hellgate: London DX10: incremento delle prestazioni fino al 6% in modalità a singola scheda e fino al 10% in modalità Crossfire. Sono stati notati miglioramenti sulle schede della famiglia Radeon HD4xxx.
- Left 4 Dead DX9/DX10: miglioramenti prestazionali fino al 10% per la modalità a singola scheda e fino al 5% in modalità Crossfire. Sono stati notati miglioramenti su tutta la serie Radeon HD4870.
- Lost Planet Colonies DX10: incremento delle prestazioni fino al 10% in modalità a scheda singola o CrossFire. Incrementi prestazionali sono stati notati su tutte le schede Radeon HD4xxx e HD38xx.
- Prey: miglioramento delle prestazioni fino al 15% in modalità Crossfire. Miglioramenti prestazionali sui prodotti Radeon HD4870 1GB, HD46xx, HD45xx.
- S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky: incremento delle prestazioni fino al 10% in modalità Crossfire. Miglioramento delle prestazioni sulle schede Radeon HD4xxx e HD38xx.
- Unreal Tournament 3 DX9: prestazioni in crescita fino al 18% in modalità singola e fino al 15% in Crossfire, specialmente nei casi dove è attivo l'antialiasing. Miglioramenti prestazionali sulle schede Radeon HD4xxx e HD38xx.
Infine segnaliamo la presenza sul sito ATI di nuovi driver per sistemi Linux, che oltre a risolvere diverse problematiche, introducono le seguenti novità:
- Supporto a nuovi sistemi operativi Linux, nel caso specifico Ubuntu 8.10
- Information Center migliorato per i Catalyst Control Center Linux Edition
- Supporto ATI Stream Computing
- Supporto SurroundView, che permette di renderizzare più applicazioni OpenGL su uno o più display.