Mozilla fa retromarcia sulla spinta all'intelligenza artificiale generativa integrata in Firefox, introducendo controlli granulari che permetteranno agli utenti di disabilitare completamente tutte le funzionalità basate su modelli linguistici di grandi dimensioni. La decisione arriva dopo mesi di critiche da parte della comunità tech, che ha accusato l'organizzazione di seguire ciecamente il trend dell'AI senza considerare le reali esigenze degli utenti: velocità, sicurezza e leggerezza del browser. Con il rilascio di Firefox 148, previsto per il 24 febbraio, gli sviluppatori della volpe infuocata implementeranno una sezione dedicata nelle impostazioni desktop che consentirà un controllo totale su ogni singola feature legata all'intelligenza artificiale generativa.
La nuova interfaccia di gestione permetterà di intervenire su cinque diverse funzionalità AI già integrate o in fase di distribuzione. Gli utenti potranno disattivare i chatbot nella barra laterale, le traduzioni automatiche e la generazione di testo alternativo per i PDF. Tra le opzioni figura anche il raggruppamento intelligente delle schede, che suggerisce automaticamente correlazioni tra tab aperti e propone nomi per i gruppi, oltre alle anteprime delle pagine web che mostrano "punti chiave" estratti dal contenuto prima ancora di cliccare sul link. Chi preferisce un approccio radicale troverà un interruttore master denominato "Block AI enhancements", che non solo disabilita tutte le funzionalità esistenti ma blocca anche pop-up e notifiche riguardanti future implementazioni basate su AI.
La mossa di Mozilla rappresenta un cambio di rotta significativo rispetto alla strategia seguita negli ultimi dodici mesi, durante i quali l'organizzazione ha progressivamente introdotto strumenti generativi in Firefox seguendo la tendenza del settore. Praticamente ogni azienda tecnologica ha integrato modelli linguistici nei propri prodotti, spesso senza consultare attivamente la base utenti o offrire alternative per chi considera queste aggiunte superflue o addirittura dannose. La comunità open-source, tradizionalmente molto legata a Firefox per la sua filosofia di trasparenza e controllo dell'utente, aveva manifestato crescente insofferenza verso l'imposizione di tecnologie che consumano risorse computazionali e bandwidth senza fornire valore aggiunto percepito.
Le funzionalità sotto esame tecnico includono strumenti che operano sia localmente che tramite connessione cloud. La generazione automatica di testo alternativo per PDF, ad esempio, richiede l'elaborazione dei contenuti attraverso modelli di computer vision, mentre i chatbot integrati nella sidebar si appoggiano tipicamente a API di terze parti o a modelli ospitati sui server Mozilla. Questa architettura ibrida solleva questioni non solo di prestazioni ma anche di privacy, tema particolarmente sensibile per il pubblico europeo soggetto alle normative GDPR. La possibilità di disabilitare selettivamente ogni componente consente agli utenti più attenti di mantenere solo le funzionalità che operano completamente offline, evitando la trasmissione di dati verso endpoint esterni.
Il timing dell'annuncio non appare casuale. Negli ultimi mesi, il dibattito sull'integrazione forzata dell'intelligenza artificiale generativa nei prodotti consumer ha raggiunto livelli di tensione elevati, con utenti che lamentano l'aumento dell'ingombro applicativo e il degrado delle prestazioni. Browser come Chrome hanno visto crescere significativamente il consumo di RAM proprio a causa dell'aggiunta di layer AI, mentre Edge di Microsoft ha ricevuto critiche per l'invadenza di Copilot. Firefox, storicamente posizionato come alternativa leggera e rispettosa della privacy, rischiava di alienare la propria utenza più fedele continuando sulla strada dell'AI-first senza offrire vie d'uscita.
Il riconoscimento implicito da parte di Mozilla che molti utenti desiderano semplicemente un browser veloce, sicuro e snello segna un potenziale punto di svolta nella corsa all'integrazione dell'AI. Con Firefox 148, l'organizzazione invia un messaggio chiaro al mercato: l'innovazione tecnologica deve servire le esigenze concrete degli utenti, non gli imperativi di marketing o le tendenze del momento.
