Il mondo delle startup che sviluppano tecnologie per il clima ha vissuto un anno particolarmente turbolento, con una serie di fallimenti clamorosi che hanno scosso il settore. Tra questi, spicca la storia di Moxion Power, una promettente azienda specializzata in batterie portatili che, nonostante avesse raccolto oltre 110 milioni di dollari, ha dovuto chiudere i battenti poco più di un anno fa. La società, che puntava a sostituire i generatori diesel nei festival e nei cantieri edili, ha licenziato più di 400 dipendenti prima di vedere i propri asset liquidati completamente.
Tuttavia, dalla ceneri di questo fallimento è nata una nuova opportunità. Paul Huelskamp, co-fondatore di Moxion, insieme ad alcuni ex colleghi, ha dato vita a Anode Technology Company, una startup che persegue lo stesso obiettivo del predecessore ma con un approccio radicalmente diverso. Come spiega lo stesso Huelskamp, ora CEO della nuova società: "Abbiamo avviato Anode con l'obiettivo di portare a termine quello che avevamo iniziato".
Un round di finanziamenti guidato dall'esperienza Rivian
Dopo aver operato nel silenzio per diversi mesi, Anode ha recentemente annunciato un round di finanziamento seed da 9 milioni di dollari guidato da Eclipse. La figura chiave dell'investimento è Jiten Behl, partner di Eclipse e precedentemente chief growth officer di Rivian, che ha sviluppato una profonda comprensione delle sfide infrastrutturali del settore.
L'interesse di Behl per questo mercato nasce proprio dalla sua esperienza in Rivian, quando l'azienda aveva stretto un accordo per vendere 100.000 furgoni elettrici ad Amazon. "Il problema non era il costo dei veicoli, ma l'infrastruttura di ricarica", spiega Behl. "Serviva praticamente una mini centrale elettrica per ricaricare 150 furgoni, e questa infrastruttura semplicemente non esisteva nei depositi".
Le lezioni apprese dal fallimento di Moxion
La nuova strategia di Anode si basa su una serie di correzioni rispetto all'approccio di Moxion. Innanzitutto, la società ha progettato un inverter integrato specificamente ottimizzato per i mercati target: ricarica di veicoli elettrici, cantieri edili e eventi dal vivo. Inoltre, le batterie mobili di Anode sono leggermente più piccole rispetto alle unità da 600 kilowatt-ora di Moxion, facilitando il trasporto su camion pianale.
"Stiamo ottimizzando per il costo più basso dell'energia fornita", chiarisce Huelskamp. "I fattori che influenzano i costi sono: quanta energia puoi caricare su un camion, quanti camion ti servono, quanti autisti, quanti viaggi devi fare. Un ingombro più piccolo, con meno energia, potrebbe significare più energia su un singolo camion pianale".
Una delle differenze più significative riguarda la strategia produttiva. Mentre Moxion tentava di gestire internamente tutta la produzione, Anode utilizzerà produttori a contratto per le sue batterie. "Una delle principali lezioni apprese è che per una startup è davvero difficile occuparsi anche di quella parte della produzione", ammette Huelskamp.
Il vantaggio competitivo nell'efficienza energetica
Il mercato delle ricariche per depositi di veicoli elettrici rappresenta un'opportunità emergente, ma settori come l'edilizia e gli eventi dal vivo sono già consolidati. Attualmente, molte aziende noleggiano generatori alimentati a combustibili fossili, che risultano costosi e meno efficienti rispetto a una grande centrale elettrica. Questa inefficienza rappresenta l'opportunità che Anode intende sfruttare.
"Stiamo caricando le nostre batterie a tre, quattro, cinque centesimi per kilowatt-ora, mentre il settore è abituato a pagare diversi dollari per kilowatt-ora", evidenzia Huelskamp. L'azienda prevede di utilizzare intelligenza artificiale per ottimizzare le operazioni, inclusi caricamento e consegna, con l'obiettivo di avvicinare progressivamente i costi alla parità con l'elettricità di rete.
Per Behl, le lezioni apprese dal fallimento di Moxion rappresentano un valore aggiunto per l'investimento: "Come investitore, ottengo il beneficio di avere già acquisito quegli insegnamenti senza dover pagare per quell'esperienza". La strategia di Anode sembra quindi fondarsi su una combinazione di esperienza maturata sul campo e approccio operativo più snello, elementi che potrebbero fare la differenza in un mercato sempre più competitivo.
