Alla ricerca dell'HTPC perfetto
Questo è davvero il Santo Graal della costruzione degli HTPC? Ci è stato chiesto di provare a eliminare tutti gli altri componenti della configurazione home theater, rimpiazzandoli con questa singola macchina. A seconda delle vostre necessità, la risposta è che ci si può avvicinare.
Per definizione, un "Home Theater in a Box" ingloba tutto ciò che vi serve: spesso include speaker, cavi, connettore, telecomando, ricevitore e lettore DVD, in un solo pacchetto. Ovviamente, Maui non si avvicina a questa definizione. Dovrete mettere insieme il sistema, avere le vostre casse e ingegnarvi quando si parla di accessori come i telecomandi. Tuttavia, Maui non si avvicina come altre configurazioni HTPC viste per colmare lo spazio di una singola soluzione box.
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Più ovvie sono le capacità audio della piattaforma, che lavora bene nelle configurazioni 5.1. L'amplificatore integrato serve per rimpiazzare il vostro ricevitore stereo con un'uscita di qualità, fin quando sarete capaci di digerire il fatto che non supporti ancora Dolby TrueHD e DTS-HD MA. Con un Blu-Ray, quindi, avrete invece un'uscita equivalente a Dolby Digital o DTS.
Il chipset 780M, sul quale questa piattaforma si basa, integra un core grafico Radeon HD 3200, con componente di processing video Avivo HD. Questa componente integra diverse capacità individuali, come le chiavi di codifica HDCP, funzionalità di chip ATI Xilleon, funzionalità dal componente Theater 200, uscita audio HDMI e Unified Video Decoder.
Il Xilleon è un'aggiunta utile, perché abilita la correzione underscan/overscan di cui si ha bisogno per amministrare l'impostazione video standard dei Catalyst 9.6. Certamente, non usiamo l'uscita audio HDMI, visto che abbiamo l'amplificatore D2Audio (il 780M fornisce solo audio stereo LPCM su HDMI, inoltre). Più importante è il decoder UVD 2.0, ereditato dalle schede video discrete ATI Radeon HD 4000. Abilitando l'accelerazione hardware di VC-1, MPEG-2 e H.264, la riproduzione Blu-ray avviene spesso via GPU.
L'inclusione di una scheda PCIe TV Wonder HD 650, con sintonizzatori analogici e digitali, apre la porta a OTA digital/HDTV, cavo analogico e ricezione cavo digitale Clear-QAM. Usando Windows 7 Media Center, il palcoscenico va alla registrazione programmata, al time-shifting e place-shifting. Tutte ottime cose, in particolare per i clienti di televisioni a pagamento, che non vorranno perdersi i loro programmi preferiti. Vi servirà, però, un sintonizzatore digitale terrestre o un decoder satellitare, per completare il pacchetto.
La cattiva notizia è che potete godervi i contenuti a pagamento solo aggingendo elementi di decondifica, legati a diritti legali indipendenti da ATI.
L'altra visibile debolezza qui è la I/O di Maui. Quando acquistate un ricevitore stereo, probabilmente desiderate diverse entrate HDMI e almeno un'uscita. Le entrate sono buone per collegare i lettori DVD, le console, gli HTPC, etc, mentre le uscite fanno dritte generalmente alla vostra TV. Bene, la scheda madre MSI Media Live è carica di queste uscite, inclusa l'HDMI. Tuttavia non è equipaggiata con un ripetitore HDMI - il componente che vi permette di connettere una console, cambiare entrate, un gioco attraverso il PC. Insomma, se state progettando un'installazione un po' più complessa di quella base, questa piattaforma non fa al caso vostro.