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Quando un SSD vale per quattro
Il diagramma a blocchi di Intel spiega com'è fatto l'SSD 910. Da sinistra a destra avete un'interfaccia fisica PCI Express, la logica che facilita la comunicazione tra bus PCIe e SAS, una moltitudine di controller SAS e la memoria NAND Flash collegata attraverso un'interfaccia ONFI 2.0.
In questa immagine si può vedere come è costruito l'SSD 910. La modularità è importante, come potete vedere dalle schede "sorelle" impilate sul PCB principale.
La scheda principale ospita un connettore PCIe 2.0 x8 ed è il cuore delle operazioni. Sotto l'heatsink di color argento troverete un controller SAS2008, da PCIe a SAS, firmato LSI.
Armato con otto porte SAS 6 Gbps, il controller supporta RAID 0, 1, 1E e 10, anche se la configurazione di Intel non facilita il supporto RAID in hardware.
Avete a che fare con due o quattro volumi unici, a seconda della versione della vostra scheda. Se volete usare l'SSD 910 come un singolo volume contiguo è necessario creare una configurazione RAID software.
Il risultato (positivo) è che non ci sono driver da installare o aggiornare. Il controller LSI SAS 2008 è sul mercato da alcuni anni ed è supportato nativamente dai sistemi operativi più recenti.
L'hardware PCIe-to-SAS di LSI è affiancato da quattro controller EW29AA31AA1, che vedete nelle foto qui sopra sopra, co-progettati da Intel e Hitachi. Sotto di loro trovate chip DDR2 SDRAM di Micron che lavorano come cache. La scheda principale ospita anche le interfacce necessarie per collegare le altre schede che ospitano la memoria NAND.
Ognuna di queste schede contiene 28 chip NAND Flash MLC HET per un totale di 448 GB. La seconda di queste è usata solo nella versione da 800 GB dell'SSD 910, per un totale di 896 GB di memoria Flash.
La soluzione PCIe di Intel non è avviabile. È un duro colpo per le aspirazioni degli appassionati, ma Intel ha ribadito che si tratta di un prodotto orientato ai datacenter, ed è comprensibile non volere mai il sistema operativo e i dati sullo stesso disco. Non è quindi un problema per il target di mercato dell'SSD 910, ma è comunque da considerarla una decisione di Intel, dato che molti concorrenti offrono questa possibilità.