Qualcomm ha annunciato l'avvio delle consegne della sua prima famiglia di CPU server, le soluzioni Centriq 2400 basate su architettura ARM personalizzata (nome in codice Falkor) e rivolte anzitutto al mondo dei datacenter cloud. Stiamo parlando di chip con 18 miliardi di transistor in 398 mm2, realizzati con processo produttivo a 10 nanometri FinFET da Samsung.

Il processore integra al suo interno fino a 48 core single-thread a 64 bit con una frequenza massima di 2,6 GHz. "I core sono connessi con un ring bus segmentato bidirezionale con un bandwidth aggregato di 250 GBps per evitare colli di bottiglia sotto massimo carico", spiega l'azienda statunitense.

All'interno del chip ci sono anche 512 KB di cache L2 condivisa a coppie di due core e 60 MB di cache L3 unificata distribuita sul die. Un controller di memoria DDR4 a sei canali può supportare fino a 768 GB di DRAM. Presenti 32 linee PCI Express 3.0 e sei controller PCIe. La famiglia di processori Qualcomm Centriq 2400 supporta anche l'ambiente operativo sicuro TrustZone di ARM e gli hypervisor per la virtualizzazione.

Secondo Qualcomm i Centriq 2400 "sono in grado di raggiungere prestazioni eccezionali consumando meno di 120 watt. Con un prezzo di listino di 1995 dollari il Qualcomm Centriq 2460 con 48 core offre prestazioni per dollaro quattro volte superiori e prestazioni per watt migliori fino al 45% rispetto al processore Skylake di Intel con le prestazioni più alte, lo Xeon Platinum 8180".

"L'annuncio di oggi è un risultato importante e il culmine di più di quattro anni di intense attività di progettazione, sviluppo e creazione dell'ecosistema", ha dichiarato Anand Chandrasekher, vicepresidente senior e direttore generale di Qualcomm Datacenter Technologies. "Abbiamo progettato il processore server su base ARM più avanzato al mondo, offrendo elevate prestazioni unitamente a un'alta efficienza energetica, permettendo ai nostri clienti di avere significativi risparmi di costo".

Numerosi provider cloud hanno partecipato alla conferenza di presentazione e dimostrato soluzioni in funzione su CPU Qualcomm Centriq 2400. Tra questi si contano Alibaba, LinkedIn, Cloudflare, American Megatrends Inc., Arm, Cadence Design Systems, Canonical, Chelsio Communications, Excelero, Hewlett Packard Enterprise, Illumina, MariaDB, Mellanox, Microsoft Azure, MongoDB, Netronome, Packet, Red Hat, ScyllaDB, 6WIND, Samsung, Solarflare, Smartcore, SUSE, Synopsys, Uber e Xilinx.

Su Twitter Matthew Prince, cofondatore e CEO di Cloudfare, ha scritto che "con i nostri carichi di lavoro i chip Qualcomm Centriq garantiscono prestazioni in linea con le soluzioni Intel, ma con metà dei consumi". Sul blog di Cloudfare sono stati pubblicati anche dei test da cui emerge la competitività dell'offerta dell'azienda statunitense.

Qualcomm e i server, si punta sui chip ARM e sulla Cina

Qualcomm ha già in cantiere il prossimo processore server, noto con il nome in codice Firetail, basato sul nuovo core Saphira. C'è anche un secondo progetto, post Firetail, ma al momento non ci sono informazioni in merito.