Conclusioni

C'è molto da dire su cos'è Fusion e come le APU cambieranno la faccia del computing. Rick Bergman, vicepresidente senior e general manager di AMD products group, si è esposto abbastanza quest'anno al CES: "Crediamo che i processori AMD Fusion siano, semplicemente, il più grande passo avanti nei computer dall'introduzione dell'architettura x86 più di quarant'anni fa. Siamo in grado di offrire l'esperienza dell'HD ovunque e capacitÃ di personal supercomputing nei notebook, che possono raggiungere un'autonomia di un giorno. È una nuova categoria, un nuovo approccio e apre a nuove eccitanti esperienze per i consumatori".

Il passo più grande nei computer dall'introduzione dell'x86? Nella nostra vita non abbiamo certamente visto così tanti progetti top-secret come dice Rick Bergman, ma la APU Zacate che abbiamo provato non merita certo un carico così pesante sulle spalle. Secondo AMD, un'autonomia di 11 ore può dirsi di un giorno - con un notebook basato su APU E-350 con batteria da 62 Wh in idle. In attivitÃ , con 3DMark 06, la piattaforma consente presumibilmente quattro ore e mezzo di lavoro.

Non si tratta certamente di cattivi risultati se porteranno sul mercato i prodotti entro questo trimestre. Tuttavia nel contesto dei nettop siamo ancora davanti a un concetto base: Zacate è la combinazione di core e grafica che condividono il controller di memoria, similmente alla piattaforma Atom Pine Trail di Intel e come le soluzioni Sandy Bridge presentate un paio di settimane fa.

Chiamate la tecnologia con nuovi acronimi, ma i principi fondamentali restano: l'integrazione è la chiave per prestazioni superiori, consumi inferiori e un costo più basso nei settori mobile e desktop di fascia mainstream. Si tratta di una visione meno sconvolgente e più intelligente.

Abbiamo visto che alcune aziende come CyberLink si sono focalizzate nell'uso dei core e della grafica, che ora sono posti sullo stesso die, ma immaginiamo che AMD conti di vedere un impatto decisamente maggiore con i prodotti Fusion che avranno una GPU più potente. Possiamo solo supporre che il tutto sia ancora in lavorazione. Per ora le ramificazioni dell'iniziativa Fusion sono limitate.

L'azienda punta chiaramente ad andare oltre a quanto offerto dall'Atom di Intel. L'obiettivo è semplice e la piattaforma Brazos schiaccia l'Atom nelle applicazioni single-threaded, lo batte decisamente in quelle parallelizzate e ha una grafica di gran lunga superiore. Quando inizieremo ad avere tra le mani i primi netbook con le APU Zacate e Ontario avremo un quadro migliore di come si comporteranno per prezzo e longevitÃ .

Sui desktop, Brazos incontra una competizione più temibile (anche se è più costosa). L'esperienza che si ha usando un sistema Brazos è totalmente diversa, e migliore, rispetto a quella di un'analoga soluzione Atom. Il Celeron SU2300 è una CPU che, accoppiata al chipset Ion, abbiamo dovuto inserire nel lotto delle soluzioni comparabili. L'Athlon II X2 è molto più veloce ma ha consumi totalmente differenti.

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Sfortunatamente, questa slide che AMD ha mostrato quando ci ha presentato Brazos, è decisamente troppo ottimistica. Zacate va testa a testa contro il Celeron a basso consumo basato su architettura Core 2, ma non possiamo immaginare che faccia altrettanto bene rispetto a un U3600 basato su core Arrandale, che lavora a 1,2 GHz come il Celeron e costa anch'esso 134 dollari. Ancor meno probabile è la sfida con un chip a marchio Pentium. Pensiamo che AMD debba spostare di un posto la riga Intel per rifletterne le prestazioni più accuratamente.

Brazos non può essere battuto sul prezzo. La ASRock E350M1 sarÃ venduta a circa 110 dollari e abbiamo saputo che schede simili saranno disponibili anche a meno. Questa è una piattaforma che ci piacerebbe avere come HTPC.

Se AMD avesse avuto scelta, probabilmente non avrebbe puntato su Zacate e Ontario come apripista di Fusion sui desktop. Il destino ha voluto che andasse così. Dovremmo aspettare il secondo trimestre per vedere la piattaforma Sabine con APU Llano e dare uno sguardo migliore ai piani di AMD per il futuro.