Un utente Reddit ha dimostrato come sia possibile trasformare un laptop da gaming di fascia media in una macchina capace di competere con i modelli più costosi e recenti del mercato. La modifica, nota come "shunt mod", ha permesso a un Asus Zephyrus M16 equipaggiato con RTX 4090 mobile di eguagliare e talvolta superare le prestazioni dei nuovi laptop con RTX 5090, il tutto partendo da un dispositivo usato acquistato per soli 1600 dollari.
La tecnica utilizzata si basa sull'alterazione del sistema di monitoraggio del consumo energetico della scheda grafica. L'utente, identificato come Avid, ha installato un resistore da 1 milliohm in parallelo al resistore shunt originale da 5 milliohm presente sulla scheda madre. Secondo la legge di Ohm, questa configurazione riduce la resistenza complessiva dell'83%, portandola a soli 0,83 milliohm.
Il risultato pratico è che la GPU comunica al firmware di consumare circa un sesto della potenza effettivamente assorbita. Mentre il sistema operativo e il software di controllo credono che la scheda stia utilizzando 40-45 watt, in realtà ne sta consumando circa 240. Questo aggira il limite di TGP (Total Graphics Power) di 150W imposto dal produttore, permettendo alla GPU di esprimere prestazioni ben superiori alle specifiche di fabbrica.
I benchmark sintetici raccolti dall'autore della modifica dimostrano guadagni prestazionali impressionanti. Il test più eclatante è stato Solar Bay Extreme, dove il laptop modificato ha ottenuto 24.617 punti, superando del 35% altri Zephyrus M16 non modificati e del 7,6% la media dei laptop equipaggiati con RTX 5090. In Speedway, il vantaggio rispetto ai sistemi con la GPU di nuova generazione è stato del 9,6%, mentre in Steel Nomad Light si è attestato al 5,2%.
Non tutti i risultati sono stati uniformemente positivi. Nel benchmark Port Royal non si è registrata alcuna differenza sostanziale rispetto ai laptop con RTX 5090, e in Steel Nomad il sistema modificato è risultato leggermente più lento. Tuttavia, considerando l'insieme dei test effettuati, il guadagno medio si è attestato al 3,5% rispetto a un RTX 5090 mobile standard e a un notevole 19,2% rispetto ad altri Zephyrus M16 con RTX 4090 nelle configurazioni di fabbrica.
Gestire l'aumento di potenza richiede naturalmente interventi sul sistema di raffreddamento. Avid ha sostituito il metallo liquido originale con pad termici PTM7950 a cambiamento di fase e ha rimpiazzato i pad termici dei moduli di regolazione della tensione con alternative più performanti della Upsiren. Secondo quanto riferito dall'autore della modifica, la GPU raggiunge temperature comprese tra 80 e 84 gradi Celsius senza incorrere in throttling termico, mentre la CPU può arrivare a circa 90 gradi.
Per mantenere il sistema stabile e sicuro, Avid ha anche implementato un undervolting della GPU modificata, limitando il voltaggio a 800 millivolt durante le sessioni di gioco. Questa precauzione è fondamentale perché altrimenti la scheda grafica continuerebbe ad aumentare le frequenze fino a livelli potenzialmente pericolosi per l'integrità del componente e dell'intero sistema.
Il rapporto qualità-prezzo di questa configurazione è particolarmente interessante nel panorama attuale dei laptop da gaming. Considerando che i nuovi sistemi con RTX 5090 mobile possono superare facilmente i 3000 dollari, ottenere prestazioni equivalenti o superiori con una spesa complessiva inferiore ai 2000 dollari rappresenta un vantaggio economico significativo. Questo scenario evidenzia come i limiti imposti dai produttori siano spesso più conservativi di quanto necessario per la sicurezza dei componenti.
Va sottolineato che interventi di questo tipo comportano rischi sostanziali. Le modifiche hardware possono causare danni irreparabili al dispositivo, specialmente se eseguite senza le competenze tecniche adeguate. I laptop sono progettati con specifici envelope termici e di potenza, e superare questi parametri può compromettere la stabilità del sistema, ridurre la durata dei componenti o causare guasti immediati. Inoltre, qualsiasi modifica invalida immediatamente la garanzia del produttore.