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L'osservatorio cosmico di prossima generazione al mondo, il James Webb Space Telescope, dovrebbe essere lanciato su un Ariane 5 dallo spazioporto europeo nella Guyana francese a fine dicembre. Sviluppato e costruito in oltre 30 anni, Webb è una notevole impresa di ingegneria e tecnologia, con il più grande specchio astronomico mai volato nello spazio, sofisticati nuovi strumenti scientifici e uno scudo solare delle dimensioni di un campo da tennis.
Webb è un progetto congiunto tra NASA, ESA e l'Agenzia Spaziale Canadese e rivelerà l'Universo sotto una luce completamente nuova. Ottimizzato per le lunghezze d'onda infrarosse, i suoi rivelatori saranno in grado di guardare indietro a poco dopo la notte dei tempi, rivelando la formazione delle prime galassie, oltre a studiare stelle e pianeti nella nostra Via Lattea.
Il James Webb Space Telescope è un telescopio spaziale per vedere più che mai lontano nell'Universo. È progettato per rispondere a domande in sospeso sull'Universo e per fare scoperte rivoluzionarie in tutti i campi dell'astronomia. Webb osserverà le prime galassie dell'Universo, rivelerà la nascita di stelle e pianeti e cercherà esopianeti con il potenziale per la vita.
Più vicino a casa, Webb guarderà anche al nostro Sistema Solare sotto una nuova luce. Webb è una partnership internazionale tra NASA, ESA e CSA. La missione viene lanciata su un Ariane 5 dallo spazioporto europeo nella Guyana francese. Oltre ai servizi di lancio, l'ESA contribuisce a due dei quattro strumenti scientifici, nonché al personale per supportare le operazioni di missione.