Ero intenzionato a iniziare questo articolo elencando tutti i premi che l'originale Half Life ha vinto, ma mi è stato imposto un limite di parole per questo articolo, quindi ne citerò uno solo: Miglior Gioco di Sempre. Punto.
Nel 1998, Valve ha messo al mondo Half Life. L'avventura di Gordon Freeman attraverso Black Mesa e Xen era rivoluzionaria sotto molti punti di vista: interattività, story line, personaggi non giocanti, modding e multiplayer. Ho detto multiplayer? Il numero di giocatori online di Half-Life e del suo mod CounterStrike è 10 volte superiore a quello di qualsiasi altro gioco - secondo GameSpy, al momento in cui scrivo ci sono 120.276 che giocano Half Life, il titolo che segue da più vicino è Call of Duty con 12.159 giocatori.
Dopo l'uscita del primo titolo, Valve non ha parlato di seguiti fino allo scorso E3, quando ha annunciato Half-Life 2 con data di uscita settembre 2003 e ha presentato nel proprio stand un demo. Era a dir poco impressionante: dimostrava la fisica del gioco, dove ogni oggetto ha una propria massa e un proprio suono- Gordon impugnava una pistola a gravità e il motore grafico sembrava nettamente superiore a qualsiasi altro.
Il silenzio di Valve ha fatto scaturire molte domande.
Infine è accaduto: Half-Life 2 è stato rimandato, successivamente il codice è stato rubato da alcuni hacker. Dopodichè è stato pubblicato a sorpresa Far Cry, con grafica e fisica sbalorditive - infine Unreal Tournament 2004, con il suo splendido multiplayer. Steam, il nuovo content delivery system di Valve, era/è spazzatura, l'aspettativa morta, i fan amareggiati. Chi ha comprato schede video ATi con il coupon per Half Life 2 ha minacciato il ricorso alla legge - nonostante ATi non avesse nessuna colpa per la mancata pubblicazione del gioco. Stranamente, Valve continuava a mantenere il silenzio, ma quest'anno all'E3 è venuta ancora allo scoperto mostrando due nuovi demo. Abbiamo visto entrambi.