Addio a Emil Kálmán, il matematico e ingegnere statunitense di origine ungherese universalmente riconosciuto nella comunità scientifica internazionale come il fondatore della teoria dei sistemi e del controllo da cui si è evoluto il GPS. Aveva 86 anni.
Laureato al MIT, dove conseguì anche il master in ingegneria elettrica, lavorò come ricercatore matematico all'Istituto di Ricerca per Studi Avanzati di Baltimora, insegnò alla Stanford University, al Centro per la Teoria dei Sistemi Matematici dell'Università della Florida e all'ETH di Zurigo.
A renderlo celebre fu il filtro che porta il suo nome, e che consiste in una tecnica per estrarre un segnale da una serie di misure incomplete e affette da rumore. È usato in svariati settori della Scienza e dell'ingegneria fra cui l'avionica, ed è stato inoltre fra le tecnologie di base per il GPS.
Il filtro Kálmán inoltre giocò un ruolo fondamentale per la buona riuscita della missione Apollo 11 sulla Luna: fu integrato nel sistema di navigazione e controllo del veicolo spaziale e permise di far risparmiare all'astronave il carburante necessario per tornare indietro, evitandole di dover correggere la rotta.
Kálmán è ricordato inoltre per la sua personalità e le numerose conferenze in università che hanno attirato innumerevoli ricercatori che influenzati dalle sue idee, e per la sua azione catalizzante nello scambio internazionale di idee. Fra i riconoscimenti che ha avuto è di particolare rilievo la IEEE Medal of Honor nel 1974 "per i moderni metodi d'avanguardia nella teoria dei sistemi, compresi i concetti di controllabilità, osservabilità, filtraggio, e strutture algebriche".