La NASA ha stabilito un nuovo record per la trasmissione di dati da e verso la Luna con un trasferimento da 622 Mbps. L'agenzia spaziale ha utilizzato impulsi laser per trasmettere dati fra la stazione di terra nel New Mexico e una navicella spaziale distante 384.633,216 chilometri. Il record è stato stabilito grazie all'impiego del Lunar Laser Communication Demonstration, il primo sistema della NASA per la comunicazione a due vie che sfrutta il laser al posto delle onde radio.
Connessioni a 622 Mbps
Nel corso dell'esperimento è stato fatto anche l'upload di dati al veicolo spaziale LADEE senza errori. Ricordiamo che LADEE è l'acronimo di Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, e attualmente sta orbitando attorno alla Luna. Il test è l'ultimo di una serie a cui la NASA sta lavorando. A gennaio di quest'anno per esempio l'agenzia spaziale aveva spedito al Lunar Reconnaissance Orbiter un'immagine digitale della Monna Lisa mediante impulsi laser.
L'LLCD ha quindi fatto fronte alle aspettative, e si conferma come "il primo passo nel progetto di costruzione della prossima generazione di sistemi di comunicazione nello spazio", come ha affermato Badri Younes della NASA. Grazie alle comunicazioni laser infatti sarà possibile superare i limiti delle connessioni a radio frequenza durante le missioni, offrendo la possibilità di inviare un numero via via sempre più elevato di dati da e per lo spazio.
Per esempio, sfruttando il nuovo sistema di comunicazione LADEE potrà inviarci sulla Terra immagini ad altissima risoluzione e video 3D dallo spazio. Al momento non è ancora stata fissata una data per l'adozione della tecnologia durante le missioni standard, ma Younes assicura che l'agenzia è "incoraggiata dai risultati ed è sulla strada giusta per introdurre al più presto questa nuova funzionalità nelle missioni operative".