La notte fra il 21 e il 22 dicembre SpaceX ha messo a segno un successo che passerà alla storia: per la prima volta uno stadio di un razzo è rientrato da una missione orbitale ed è atterrato in verticale. Il razzo era il Falcon 9 e al terzo tentativo è riuscito a decollare dalla base statunitense di Cape Canaveral, consegnare in orbita un carico di 11 satelliti e rientrare atterrando in verticale come previsto. Come ha ricordato Elon Musk questa tecnologia potrebbe ridurre drasticamente il costo dei voli spaziali, rendendo economicamente fattibili le missioni per la colonizzazione di Marte.
Ricordiamo che a fine novembre anche il razzo riutilizzabile New Shepard di Blue Origin era rientrato senza danni, ma in quel caso si trattava di un test suborbitale e non di una missione orbitale.