Rolls-Royce Power Systems ha recentemente svelato un innovativo prototipo di motore ibrido diesel-elettrico che potrebbe integrare un elemento di stealth nei futuri carri armati. La presentazione è avvenuta nell'ambito del programma di espansione della serie mtu di motori per carri armati.
Il motore della serie 199 mtu alimenta numerosi veicoli, tra cui il Boxer 8x8 e la famiglia Ajax utilizzati dalla NATO, nonché il veicolo da combattimento M10 Booker impiegato dagli USA. Nel corso degli ultimi vent'anni, l'azienda ha prodotto oltre 4.000 motori di questa serie, includendo varianti a sei e otto cilindri.
Mentre le forze armate statunitensi intendono convertire la loro flotta da motori diesel a motori completamente elettrici, il prototipo proposto da Rolls-Royce rappresenta un passaggio intermedio che potrebbe facilitare la transizione verso veicoli più rispettosi dell'ambiente. Un ulteriore vantaggio è dato dall'aggiunta di un elemento stealth ai veicoli.
"Questo concetto propulsivo espanderà le possibilità operative dei futuri veicoli corazzati cingolati in modi prima difficilmente immaginabili. Siamo convinti di contribuire significativamente allo sviluppo delle capacità difensive di NATO e alleati," ha dichiarato Christian Wolf, responsabile dello sviluppo per i motori e i sistemi militari presso Rolls-Royce Power Systems, mediante un comunicato stampa.
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La transizione verso la potenza elettrica nei carri armati e nei veicoli militari non è motivata solo da questioni ambientali. Con l'incremento dell'uso di componenti elettronici nella guerra moderna, i veicoli militari necessitano anche di energia elettrica a bordo per i loro sistemi avanzati.
In aggiunta, l'azienda sta lavorando anche su un silenziatore personalizzato che potrebbe ulteriormente ridurre i livelli di rumore del veicolo. Insieme, questi aspetti possono aiutare le forze militari a migliorare la stealth dei loro carri armati.
Un altro vantaggio del sistema di propulsione ibrido è il potenziamento delle prestazioni, simile a quello che si riscontra nei veicoli ibridi civili. Quando il carro ha bisogno di potenza extra durante il combattimento, può attingere dalla riserva della batteria per migliorare la sua accelerazione o velocità massima.
Rolls-Royce ha anche presentato il concetto del suo motore a 10 cilindri per il popolare sistema propulsivo della serie mtu 199, che ha una potenza di 1.100 kW e sarà impiegato su veicoli che pesano tra i 50 e i 70 tonnellate.