Molto probabilmente non avete mai visto un notebook come lo ZBook: è un ottagono di metallo con la parte posteriore color grigio canna di fucile liscio, interrotto solo dal logo Z e una gran qualità di griglie di ventilazione, che gli conferiscono un'aria un po' aggressiva. Il cavalletto estraibile è di ottima fattura, mantiene il prodotto stabile nella posizione desiderata e ne consente un'inclinazione fino a 165 gradi.
Davanti troviamo una cornice spessa attorno allo schermo 4K che non ha nulla di anacronistico. Il suo scopo infatti è quello di alloggiare non solo la classica webcam a infrarossi con supporto per Windows Hello, ma anche i 12 tasti di scelta rapida (sei su ciascun lato) programmabili che sono il valore aggiunto di questo prodotto, perché permettono di usarlo a tutti gli effetti in modalità tablet in maniera intuitiva e veloce.
La tastiera staccabile comunica con il sistema via Bluetooth, segue la linea semiottagonale del tablet e si aggancia con i magneti. Materiali di rivestimento e colori sono identici a quelli del tablet. Abbiamo parlato di qualità costruttiva: a parte la sensazione che si ha maneggiando il prodotto, è certificata dalla conformità ai test MIL-STD 810G per la resistenza a urti, cadute e vibrazioni.
Tutte le connessioni sono collocate sui lati del tablet: a sinistra troviamo la presa jack per le cuffie, a destra il lettore di impronte digitali, il vano per le schede SD, una porta USB 3.0, l'uscita video HDMI, una coppia di porte Thunderbolt 3 e il connettore per la ricarica.
Il solo tablet misura 36,45 x 22,7 x 1,46 cm e pesa 1,65 kg, mentre agganciando la tastiera si arriva a un ingombro di 36,45 x 22,7 x 2,03 cm, per un peso di 2,17 kg. Il fatto che si tratti di un tablet con tastiera staccabile non ne fa quindi un prodotto più leggero di quelli tradizionali a conchiglia. Per dare degli elementi di paragone (pur ricordando che parliamo di Workstation classiche sottili, ma senza tastiera staccabile e con schermi da 15 pollici), il Lenovo ThinkPad P52s di ultima generazione misura 36,58 x 25,28 x 1,995-2,02 cm e pesa 2,055 Kg, mentre la Precision 5520 di Dell misura 11,1 x 357 x 235,3 mm e pesa 1,78 Kg.
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Com'è facilmente intuibile tutti i componenti alloggiano nel tablet, il che significa che anche senza tastiera avrete comunque lo stesso livello di prestazioni.
Stilo e disegno
Altro punto di distinzione importante rispetto alle workstation tradizionali è la penna stilo. Moltissimi prodotti in circolazione ne hanno una, in dotazione oppure opzionale, ma quella dello ZBook x2 è tra le migliori che abbiamo provato. Del resto una workstation indirizzata ai professionisti, con un prezzo come quello dello ZBook X2 deve obbligatoriamente offrire il meglio del mercato, altrimenti non avrebbe senso.
La stilo ha diametro e lunghezza di una penna vera, un peso confortevole da maneggiare e 4.096 gradi di sensibilità alla pressione sia in punta sia sulla gomma. L'ottimo risultato nell'uso si ha in combinazione con lo schermo, grazie al trattamento chimico superficiale che conferisce al display opaco un feedback leggermente ruvido, come quello tipico di un pezzo di carta. Il grafico di LaptopMag l'ha apprezzata fin da subito perché è dell'opinione che "sembra identica a una penna Wacom (il punto di riferimento per la categoria, n.d.r.), quindi risulta familiare e non è necessaria alcuna procedura di apprendimento per passare a questa soluzione rispetto alla Wacom". Castro ha inoltre sottolineato altri due vantaggi della penna dello ZBook: non serve mai caricarla, e ha una gomma che funziona in maniera ottima, anche se in un paio di casi lo schermo ha preso una selezione effettuata involontariamente con il polso.
Altro aspetto caratterizzante dello ZBook x2 e da apprezzare sono i pulsanti di scelta rapida sui lati dello schermo, ideali per disegnare senza bisogno della tastiera. In Photoshop per esempio si può scegliere l'impostazione già pronta per usarli come selettori di colori (in modo da passare rapidamente da una tonalità all'altra) e come impostazioni per lo spessore del tratto. Le impostazioni si possono personalizzare mediante il pannello di controllo di HP, utile anche per impostare le preferenze per la penna e la gomma (la sensibilità di punta e gomma, la sensibilità all'inclinazione e le funzioni del pulsante aggiuntivo sulla penna). Con Adobe Photoshop e Illustrator si sono attivate le scorciatoie suggerite, che erano ottime. Detto questo, lo ZBook come la maggior parte dei prodotti con touchscreen, tende a creare una lieve distorsione quando si preme con forza con lo stilo sul pannello. Un difetto che secondo il grafico di LaptopMag non si verifica con il suo iPad.
Lo stilo viene fornito con una custodia per il trasporto, anche se avremmo preferito un aggancio magnetico al tablet.