Intel è pronta con la nuova generazione di controller Thunderbolt. Insieme alle CPU Ivy Bridge infatti arriveranno i controller Cactus Ridge, che sono più piccoli di quelli attuali, e inoltre consumano e costano meno. Entro la fine di quest'anno vedremo inoltre Port Ridge, un controller piccolissimo ed economico a un canale.
In verità l'esistenza di Port Ridge non ha avuto conferme ufficiali. Si tratterebbe di un chip dotato di un solo canale a 10 Gbps bidirezionali, adatto a dispositivi piccoli e portatili. Non dovrebbe in ogni caso andare a sostituire l'attuale Eagle Ridge più piccolo da 2 canali.
Thunderbolt, presto anche su PC Windows
Con i nuovi controller Intel potrà abbassare i prezzi, e quindi spingere più produttori a usare Thunderbolt. Al momento infatti i prodotti più noti dove troviamo uno o più connettori Thunderbolt sono quelli di Apple.
| Nome in codide | Modello | Canali | Dimensioni package |
|---|---|---|---|
| Light Ridge | 82524EF | 4 | 15x15mm |
| Light Ridge | 82524EFL | 4 | 15x15mm |
| Eagle Ridge | L2510 | 2 | 15x15mm |
| Eagle Ridge | L2310 | 2 | 8x9mm |
| Cactus Ridge | L3510H | 4 | 12x12mm |
| Cactus Ridge | L3510L | 4 | 12x12mm |
| Cactus Ridge | L3310 | 2 | 12x12mm |
| Port Ridge | L2210 | 1 | 5x6mm |
La potenza e la versatilità di Thunderbolt possono rivelarsi molto utili: la banda a disposizione per esempio permette di collegare a una sola porta molte periferiche senza perdere prestazioni. Per esempio il Thunderbolt Display di Apple sfrutta la velocità di trasferimento non solo per le immagini ad alta definizione, ma anche per offrire un intero set di porte aggiuntive dietro allo schermo, comprese porte USB, LAN e FireWire; quindi si occupa una porta sul notebook per avere schermo esterno e un intero hub a disposizione.
In ogni caso questa connessione dovrebbe diventare più comune dall'anno prossimo, quando i produttori di notebook cominceranno a integrarla nei prodotti sviluppati secondo il design Ultrabook (Thunderbolt sugli Ultrabook Acer e Asus nel 2012).
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La spiccata preferenza di Intel per la connessione Thunderbolt in ogni caso non significa un rifiuto dello standard USB. Nelle piattaforme Sandy Bridge non c'è supporto nativo a USB 3.0, ma si mormora che dovrebbe esserci in Ivy Bridge. Anche se così non fosse non sarebbe drammatico: la connessione Thunderbolt è del tutto compatibile con quella USB, anche se solo con periferiche native si potrà sfruttare l'intera banda a disposizione.
