Allwinner

Allwinner

Allwinner Technology è un'azienda di semiconduttori fabless cinese fondata nel 2007. È stata una delle prime società indipendenti a diventare licenziataria di ARM. Il suo single-core A10 (Cortex-A8 con GPU Mali 400), rilasciato nel tardo 2010, ha dimostrato che un processore cinese poteva competere con i prodotti di aziende più note. Il focus di questo chip furono i tablet a basso e medio budget, PMP e chiavette HDMI e, in parte, gli smartphone.

L'A10 fu così prolifico che distorse i prezzi nel mercato dei tablet cinesi per quasi un anno. La sua combinazione fatta di una CPU ARMv7 modesta e una GPU Mali 400 permisero di avere prestazioni di gioco simili al più costoso Tegra 2 anche con un solo core. L'entusiasmo attorno alla GPU Mali crebbe così tanto che un layer d'emulazione, chiamato Chainfire 3D (non più in sviluppo), ottenne un sacco di supporto dai clienti con prodotti dotati di Allwinner A10.

I forum si riempirono di report di tablet A10 capaci di eseguire fluidamente un buon numero di giochi di fascia alta ottimizzati per Tegra 2 e, in certi casi, con più caratteristiche abilitate (come FSAA) rispetto a quanto si pensava fosse possibile al tempo sulla GPU GeForce ULP di Nvidia.

Allwinner si focalizzò sulle alte prestazioni grafiche con il suo quad-core A31 basato su Cortex-A7 e GPU PowerVR SGX 544. Si trattava della stessa GPU usata nell'iPad di terza generazione. Ciò consentì di realizzare un intera gamma di tablet Android da 9 e 10 pollici con risoluzione 2048x1536 pixel a prezzi convenienti.

A10

L'A10 è stato il Soc di maggior successo di Allwinner; fu ciò che diede lustro all'azienda. Il chip venne usato principalmente su chiavette Android e Linux, anche con tablet sotto i 150 dollari come l'Ainol Novo 7 Aurora (India). Il processore supporta una risoluzione massima di 1920x1080 pixel, anche se spesso è stato usato in tablet con risoluzioni di 1024x600 o 1280x800 pixel.

A10s

L'A10s è fondamentalmente una versione meno costosa dell'A10. Allwinner usa l'A10s come soluzione per le chiavette mini TV a basso costo. Aggiunge anche il supporto DLNA e il Wi-Fi display. Rispetto all'A10 avete anche una migliore gestione energetica.

A13

L'A13 di Allwinner è uno dei chip più recenti dell'azienda ed è rivolto principalmente ai tablet di piccole dimensioni e agli ereader. Il processore, anche se nuovo, ha una CPU Cortex-A8 e una GPU Mali-400 MP1. Non si tratta di una delle soluzioni più potenti di Allwinner.

A20

L'A20 è arrivato dopo l'A10 raddoppiando il numero di core di CPU e GPU, passando dal Cortex-A7 all'A8 per offrire una maggiore autonomia e aggiungendo il supporto alle fotocamere. Chiaramente era "pin-compatibile" con l'A10, il che significa teoricamente che i produttori possono usarlo al posto del predecessore risparmiando tempo in fase di progettazione. In pratica, però, il mercato stava già volgendo l'attenzione alle piattaforme quad-core, quindi l'A20 fu un successo a metà.

A31

L'A31 sembra nascere per ricreare quanto vissuto con l'A10. Mentre il vecchio chip favorì la diffusione dei tablet con schermo 720/800p a prezzi onesti, l'A31 fece lo stesso per le soluzioni di classe Retina nella gamma dei 9,7 pollici. La CPU A7 del chip non era particolarmente potente, ma era estremamente efficiente. 

La GPU PowerVR 544MP2 era invece davvero potente, arrivando al vertice in molti benchmark. Il chip ha trovato strada anche nelle chiavette HDMI. È attualmente il SoC di fascia più alta di Allwinner, e supporta sensori fino a 12 megapixel.

A80

L'Allwinner A80 dovrebbe arrivare quest'anno, e a quel punto sarà il chip di fascia più alta di Allwinner. È troppo presto per dirlo ma potrebbe mettere Allwinner in competizione con aziende come Samsung, Qualcomm e Nvidia. Il processore userà tecnologia big.LITTLE con cluster quad-core Cortex-A7 e A15. Il chip è di fascia alta, quindi avrà supporto anche per video 4K e accelerazione hardware H.265 e VP9.