Il mondo dei videogiochi live-service continua a rappresentare una sfida complessa per l’industria, come dimostrano le recenti difficoltà di Warner Bros. Games con Suicide Squad: Kill the Justice League. Nonostante il clamoroso insuccesso del titolo sviluppato da Rocksteady - che ha provocato un calo del 41% nei ricavi gaming dell’azienda nel 2024 - la divisione videoludica della major non sembra intenzionata ad abbandonare questo modello di business. Un nuovo annuncio di lavoro pubblicato da WB Games Montréal suggerisce infatti che lo studio sia al lavoro su un altro progetto pensato per operare come servizio continuativo post-lancio.
Montreal torna in campo dopo Gotham Knights
L’offerta per la posizione di produttore esecutivo rivela dettagli interessanti sul prossimo titolo dello studio canadese. Il candidato dovrà possedere una “comprensione approfondita dell’intero ciclo di sviluppo dei videogiochi, inclusi i live service” e sarà responsabile della produzione “dal concept alle operazioni live post-lancio”. Si tratterebbe di un tripla A di alta qualità basato su una delle proprietà intellettuali iconiche del vasto catalogo Warner Bros. e DC Comics.
La mossa appare audace considerando il recente passato di WB Games Montréal. Lo studio aveva già affrontato difficoltà con Gotham Knights, titolo DC che, pur non essendo strutturato come live-service, aveva deluso le aspettative commerciali. Le conseguenze erano state pesanti: a dicembre 2023, ben 99 sviluppatori erano stati licenziati nell’ambito di una più ampia ristrutturazione aziendale.
La strategia DC tra successi e fallimenti
Negli ultimi mesi il panorama dei giochi DC è stato particolarmente turbolento. Oltre al flop di Suicide Squad, che ha ricevuto il suo ultimo aggiornamento a inizio 2024 prima di entrare in manutenzione minima, Warner Bros. ha dovuto affrontare altre cancellazioni. Il progetto Wonder Woman di Monolith Productions è stato interrotto per un “cambiamento strategico nella direzione”, mentre diversi studi - tra cui Monolith Productions, Player First Games e Warner Bros. Games San Diego - hanno chiuso definitivamente.
Nonostante ciò, l’universo DC rimane centrale nella strategia dell’azienda. James Gunn, attuale responsabile della divisione DC, aveva confermato a febbraio di essere in trattative con Rocksteady e NetherRealm Studios per nuovi titoli ambientati nel mondo dei supereroi. Non è chiaro se anche WB Games Montréal sia parte di queste discussioni.
Il futuro dei franchise Warner Bros.
A giugno Warner Bros. ha annunciato un cambio di leadership insieme a una strategia di rifocalizzazione sui franchise di punta: DC, Mortal Kombat, Harry Potter e Game of Thrones. Questa concentrazione sulle proprietà intellettuali di maggior valore commerciale appare come una risposta diretta alle perdite subite e un tentativo di massimizzare il ritorno sugli investimenti.
Il modello live-service, nonostante i recenti insuccessi, continua ad attirare gli editori per il suo potenziale di generare ricavi a lungo termine. Tuttavia, il caso Suicide Squad ha evidenziato quanto sia difficile conquistare e mantenere l’attenzione del pubblico in un mercato sempre più competitivo. La sfida per WB Games Montréal sarà imparare dagli errori del passato, offrendo un’esperienza capace di bilanciare le aspettative dei fan con le esigenze di un titolo pensato per durare nel tempo.
