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La saga che ha ridefinito l'estetica dei giochi di ruolo giapponesi si prepara a tornare con un capitolo dalle caratteristiche inedite. Square Enix ha svelato l'arrivo di Octopath Traveler 0, un prequel che promette di stravolgere alcune delle convenzioni consolidate della serie pur mantenendo intatta l'identità visiva che l'ha resa celebre. Il titolo debutterà il 4 dicembre su Nintendo Switch e sulla futura console Switch 2, rappresentando uno dei primi giochi annunciati per la nuova piattaforma della casa di Kyoto.
Una formula rinnovata con radici solide
Il nuovo episodio mantiene gli elementi che hanno conquistato i fan della serie: la spettacolare grafica HD-2D che fonde sapientemente pixel art retrò e computer grafica tridimensionale, creando un'estetica unica nel panorama videoludico contemporaneo. Il sistema di combattimento Break and Boost torna a offrire battaglie tattiche dove il tempismo può ribaltare le sorti di qualsiasi scontro. Le Path Actions permetteranno nuovamente ai giocatori di interagire con i personaggi non giocanti in modi diversi, arricchendo l'esplorazione del mondo di gioco.
Tuttavia, la vera rivoluzione di questo prequel risiede nella personalizzazione del protagonista e nella possibilità di ricostruire la propria città natale dopo che una grande distruzione l'ha devastata. Per la prima volta nella storia della serie, i giocatori non dovranno scegliere tra otto personaggi predefiniti, ma potranno creare il proprio eroe e vivere un'avventura su misura.
Orsterra tra vendetta e redenzione
La narrazione si svilupperà attorno ai divine rings, anelli divini che fungono da fulcro per una storia di restaurazione e vendetta nell'ormai familiare regno di Orsterra. Nintendo descrive il gioco come un'esperienza che permette ai giocatori di "iniziare da zero" per scoprire questo nuovo capitolo, suggerendo che il prequel potrebbe servire anche da punto di ingresso ideale per i neofiti della serie.
L'elemento della ricostruzione della città natale aggiunge una dimensione gestionale inedita per la saga, potenzialmente offrendo ai giocatori un legame più profondo con il mondo di gioco attraverso la possibilità di vedere concretamente i frutti delle proprie azioni.
L'evoluzione di una serie di successo
Il franchise di Octopath Traveler ha percorso una strada interessante dalla sua nascita nel 2018, quando il primo capitolo debuttò su Switch introducendo per la prima volta la tecnica grafica HD-2D di Square Enix. Il successo fu tale da spingere la software house a portare il gioco su tutte le principali piattaforme.
Octopath Traveler 2 ha seguito un percorso simile ma accelerato, arrivando simultaneamente su Switch, PlayStation e PC nel 2023 prima di approdare sui sistemi Xbox nel 2024. La serie ha anche sperimentato il mercato mobile con un prequel free-to-play lanciato in Giappone nel 2020 e distribuito globalmente nel 2022, sebbene la ricezione sia stata tiepida a causa delle meccaniche tipiche dei giochi gratuiti.
Con Octopath Traveler 0, Square Enix sembra voler consolidare il successo della proprietà intellettuale introducendo elementi di novità senza stravolgere la formula vincente, puntando su una maggiore personalizzazione dell'esperienza di gioco che potrebbe attrarre sia i veterani della serie sia un pubblico più ampio.