La nascita di Light, fra Steam Greenlight, Reddit e Kickstarter
Tom's Hardware: Parliamo di Light, il vostro ultimo progetto su Kickstarter. Com'è nata l'idea di esplorare il genere dei giochi stealth?
Danny: Ho sempre amato i giochi in cui bisogna infiltrarsi, il primo che ho provato è stato Thief e sono rimasto a bocca aperta di fronte alla complessità di alcuni livelli. Tuttavia è stata l'intelligenza artificiale a colpirmi maggiormente, soprattutto per il modo in cui il computer mi cercava dopo aver rilevato la mia presenza. All'università ho studiato lo sviluppo di videogiochi e mi sono concentratto proprio sull'intelligenza artificiale, in modo da risolvere problemi basati su un set di azioni, scopi e requisiti. Perfino la mia tesi di laurea si concentrava su questo aspetto, con l'implementazione GOAP (goal oriented action planning) per Unity 3D.
Danny Goodayle
Roberta: I giochi stealth mi hanno sempre affascinata per il loro valore innato di poterli rigiocare e abbiamo creato Light partendo da questo presupposto. Il primo gioco stealth che ho provato è stato Hitman e ancora oggi mi ricordo le serate con gli amici cercando di trovare il modo migliore di completare ogni livello. Ovviamente né i miei genitori né i miei insegnanti approvavano queste abitudini. Alcune settimane dopo aver incontrato Danny abbiamo trascorso molto tempo parlando di giochi. Un giorno ci siamo ritrovati improvvisamente a scrivere le nostre idee e a prendere nota di ogni dettaglio ed è così che sono nati Just a Pixel e Light.
Tom's Hardware: Prima di approdare su Kickstarter avete vagliato altre possibilità o avete pensato fin dal primo momento di usare la celebre piattaforma di crowdfunding?
Danny: Ci siamo finanziati con i nostri mezzi per gli ultimi tre mesi per cercare di dare vita ai nostri progetti e abbiamo raggiunto un punto in cui l'unica soluzione sembrava quella di accettare lavori sotto contratto. Così abbiamo deciso di pubblicare Light su Steam Greenlight (il servizio che permette agli utenti di approvare o bocciare progetti su Steam - ndr) e sulla community di Reddit. Dopo aver ricevuto una buona risposta da parte degli utenti abbiamo deciso di avviare la campagna su Kickstarter.
Roberta: Avviare la nostra azienda ci ha costretto ad affrontare molti sacrifici economici. Ho fatto affidamento sui miei risparmi e sui soldi ricevuti da EA per lo scioglimento di Playfish. Abbiamo creduto nelle nostre abilità e riaperto il nostro quaderno delle idee per dare vita a tutti i progetti che abbiamo avuto in passato, ma non abbiamo potuto a causa dei contratti d'esclusiva firmati all'epoca con altre aziende.
In Inghilterra esistono anche altri modi per ricevere finanziamenti: Creative England è una delle tante agenzie che supporta progetti innovativi. Tuttavia Kickstarter è unico: ha il vantaggio di portare le idee e la creatività davanti agli occhi del pubblico, fin dal primo momento. Inoltre, cosa c'è di meglio di acquisire, coinvolgere e mantenere il pubblico mostrandogli i propri piani e prototipi?
Tom's Hardware: La grafica di Light è molto particolare, come se tentasse di celebrare i giochi old-school, e riflette lo stile degli altri progetti di Just a Pixel. Da dove arriva la passione per questo stile grafico minimalista?
Roberta: Sono sempre stata affezionata alle scelti semplici di design: nel caso di Light ho creduto che avrebbe potuto esaltare lo stile di gioco, che rappresentano l'elemento centrale di ogni gioco stealth. La semplicità nelle prime fasi di sviluppo è una fattore chiave quando si ha un team piccolo; ci permette di rimanere lontani da tutti i fronzoli grafici - e barbose discussioni sul design - finché non si raggiungo il punto in cui i meccanismi di gioco non rasentano la perfezione. Dopodiché si può procedere ad aggiungere tutti quei ritocchi e quelle finezze grafiche che possono fare emergere il gioco dalla massa.