Il primo capitolo della serie non si può annoverare come il più rivoluzionario della serie, ma integra molti elementi che altri sparatutto in prima persona non avevano ancora reso popolari all'epoca.
Ambientato durante la Seconda Guerra Mondiale, il gioco divise la campagna tra le tre maggiori forze Alleate: Stati Uniti, Gran Bretagna e Unione Sovietica.
Call of Duty portò con sè un grosso impatto a livello di design del sonoro e un nuovo livello di realismo dei combattimenti. L'introduzione di elementi nel gameplay come la capacità limitata delle armi fu un enorme passo avanti rispetto ai trend dell'epoca.
Il multiplayer online non rappresentò una delle attrazioni più importanti del primo capitolo della serie - mancavano alcuni elementi rifiniti nei capitoli successivi - ma fu in grado di reggere il confronto con altri titoli di quel periodo come ad esempio Medal of Honor.