Zenless Zone Zero raccontato da chi lo ha creato | Intervista

Il team di Zenless Zone Zero ha uno stile e un carattere molto distinti, e persegue in modo assoluto il concetto di “bellezza”. Vogliamo condividere la nostra visione estetica con i giocatori, che deriva in gran parte da ciò che i membri del team hanno visto e vissuto nel corso della loro vita. Credo che ogni creatore di videogiochi sia stato ispirato da opere esterne in varie fasi della propria crescita personale, e in quanto giocatori appassionati, non facciamo eccezione.
Dal punto di vista creativo, quando abbiamo iniziato a sviluppare il gioco, la nostra intenzione originale era creare un action game che rispecchiasse la nostra visione artistica: doveva essere bello da vedere e appagante da giocare. Tuttavia, la percezione dell’estetica è soggettiva e complessa. Per questo, invece di fare riferimento a opere mainstream, abbiamo dato maggiore importanza alla soggettività e all’innovazione del nostro team. Seguendo questa direzione, abbiamo progressivamente sviluppato il prodotto fino a raggiungere l’attuale stile visivo unico. 

Come accennato in precedenza, la nostra intenzione iniziale era realizzare un action game coerente con la nostra filosofia artistica visiva. Allo stesso tempo, abbiamo riconosciuto fin da subito che il gioco si sarebbe concentrato su storie individuali, incentrate sull’essere umano, piuttosto che su un eroismo epico. Inoltre, volevamo sfruttare i punti di forza del nostro team per creare un titolo da supportare nel lungo periodo, in grado di offrire un’esperienza immersiva e generare connessioni emotive con i giocatori. Considerando tutti questi fattori, uno stile urbano e alla moda era quello che meglio rispondeva alle nostre aspettative. 

Dal punto di vista tecnico, in quanto prodotto multipiattaforma, Zenless Zone Zero ha già sviluppato processi interni piuttosto maturi per i test automatici e la compilazione. Ogni piattaforma ha personale dedicato allo sviluppo e al testing, il che consente un coordinamento efficiente degli aggiornamenti e una copertura stabile dei contenuti su più piattaforme.
Durante lo sviluppo, i problemi di compatibilità tra piattaforme sono stati particolarmente evidenti, includendo criticità sia a livello di motore sia di hardware. Per questi problemi, non esiste una soluzione universale o un “pulsante magico”, per cui adottiamo una strategia basata su monitoraggio continuo e risoluzione puntuale. Inoltre, effettuiamo ottimizzazioni costanti basate sulle caratteristiche prestazionali dei diversi dispositivi, per migliorare la resa visiva. 

Spesso diciamo che vogliamo che i giocatori vivano davvero la vita urbana di New Eridu in Zenless Zone Zero, e il livello di immersione dipende in gran parte dal fatto che i personaggi e le storie risultino credibili. Per questo partiamo dal rendere i personaggi “concreti”, con tratti che risuonano emotivamente con i giocatori, per poi integrarli in modo naturale in questo mondo immaginario e lasciare un’impressione duratura grazie alle loro caratteristiche uniche.

Quando progettiamo i personaggi, cerchiamo un equilibrio tra “fantasia” e “risonanza” con il giocatore. Non seguiamo una formula fissa. Prendiamo ad esempio Yixuan, introdotto nella Versione 2.0: dato che la storia ruota attorno a Waycraft e necessitava di una figura guida, è nato naturalmente Yixuan, il 13° Alto Precettore del Yunkui Summit, unendo esigenze narrative e world-building. 

A livello più ampio, per rendere i nostri personaggi memorabili, adottiamo diversi approcci: 

Speriamo che Zenless Zone Zero possa essere un gioco accessibile a tutti. Fin dall’inizio abbiamo creduto che non fosse “solo un gioco mobile” o “solo un gioco PC”, e vogliamo che i giocatori possano viverlo da qualunque piattaforma. Per questo, la sincronizzazione degli account e dei dati tra piattaforme è una garanzia fondamentale che offriamo, così che tutti possano vivere l’esperienza di New Eridu dove e come preferiscono. 

Il mondo di Zenless Zone Zero è un regno urban fantasy senza etichette, dove razze e personaggi differenti convivono in armonia in una società post-disastro come New Eridu. La fazione Yunkui Summit, con il suo stile unico, è parte naturale di questo ecosistema. Nella Versione 2.0, la nuova area, la Penisola di Waifei, mantiene il focus sul design urbano moderno, ma rispetto a Sixth Street o Lumina Square abbiamo sperimentato espressioni stilistiche più varie, sempre ispirate alla moda urbana. Anche nel mondo reale, una metropoli alla moda non ha un’unica definizione o immagine. 

Dopo il lancio di Zenless Zone Zero, abbiamo ricevuto moltissimi feedback da tutto il mondo, sia elogi che critiche, su vari aspetti, dal gameplay ai dettagli degli scenari. È difficile dire quali aspetti siano stati più commentati, ma ogni voce conta per noi.

Consideriamo il gioco come un servizio a lungo termine e il nostro team resta impegnato nell’ascolto, nel perfezionamento dei contenuti e nel servizio ai giocatori. Cerchiamo sempre di raccogliere feedback in modo ampio e, quando possibile e coerente con la nostra visione di design, lo integriamo negli aggiornamenti. Ogni decisione di design è il frutto di più valutazioni, mai di un solo fattore. Continueremo a ottimizzare l’esperienza di gioco per creare un mondo in continua evoluzione che i giocatori vorranno esplorare nel tempo. 

Nella narrazione iniziale ci siamo concentrati su archi narrativi autoconclusivi per ogni versione, in modo da offrire storie soddisfacenti a ogni aggiornamento. A partire dalla Stagione 2, punteremo maggiormente sulla costruzione narrativa a lungo termine, esplorando in profondità i personaggi e le loro relazioni complesse e multi-dimensionali. Inoltre, stiamo lavorando per integrare meglio la narrazione nel gameplay, per esempio attraverso la combinazione tra storia e fasi esplorative 3D, così che i giocatori possano immergersi nella trama mentre combattono ed esplorano. 

Il nostro team continuerà a riflettere su come progettare contenuti endgame che valorizzino l’abilità dei giocatori, offrano sfide tecniche e gratifichino la progressione dei personaggi. Continueremo ad espandere il lato action del gioco, con esperienze più intense e tecnicamente appaganti, come la modalità “Simulated Battle Trial” che sarà aggiornata nella Versione 2.1 

Speriamo sia la sorpresa. Perché ogni giocatore vive, interpreta e si connette al gioco in modo unico. Non vogliamo creare aspettative precise: vogliamo che siano loro a scoprire, vivere e dare un significato personale alla propria esperienza.