Consumo energetico nel tempo
Noi di Tom's Hardware siamo stati i primi a criticare l'enorme dissipazione di calore e l'eccessivo consumo energetico di molti processori. AMD e Intel hanno fatto notizia per anni a causa dell'inefficienza dei loro prodotti, ma sono state anche elogiate per i loro miglioramenti. Misurare il consumo energetico di un sistema in idle o sotto massimo carico è un buon sistema per determinare quanto un componente sia più o meno parsimonioso. Tuttavia, queste misurazioni non tengono spesso conto di un importante fattore: le prestazioni.
Il ritardo dei nuovi processori Phenom X2 e X4 ha costretto AMD ha spostare la sua concentrazione da "quanto sono veloci i prodotti" a "quanto valore offrono al cliente". La ragione principale è legata alla famiglia di CPU Intel Core 2, in grado di battere sotto molteplici aspetti la famiglia degli Athlon 64: mediamente, un Core 2 Duo non è solo più veloce, ma anche più efficiente di un Athlon 64 X2. Tuttavia la situazione reale non è così negativa come possa sembrare, poiché un sistema Athlon 64 X2 decente è ancora abbastanza veloce per la maggior parte degli utilizzi.
Intel ha il vantaggio di possedere i processori più veloci ed efficienti, grazie anche ai miglioramenti nei processi produttivi. Rispetto i Core 2 Duo di prima generazione, che erano caratterizzati da una potenza di 24 W, gli stepping produttivi odierni sono chiaramente più efficienti, con valori che si assestano attorno i 10 W. Inoltre, i processori Core 2, mediamente sono più overcloccabili rispetto i modelli Athlon 64 X2.
Non dimentichiamoci tuttavia che il processore non è l'unico componente all'interno del PC a consumare energia. Altri componenti hardware contribuiscono al consumo energetico totale, che è influenzato anche dall'alimentatore stesso. Questi componenti sono: la motherboard con il suo chipset, la memoria principale, la scheda grafica - che può consumare molto più di un processore high-end - l'hard disk, i drive ottici e altre schede di espansione. Un alimentatore di alto livello è in grado di raggiungere un'efficienza del 90%, mentre la maggior parte dei prodotti segna un'efficienza attorno all'ottanta percento. Questo significa che parte dell'energia inutilizzata viene convertita in calore, e quindi sprecata. Considerando tutto ciò, l'impatto della CPU sul sistema assume una nuova prospettiva.
La nostra idea è la seguente: la misurazione del consumo energetico del sistema in stato di idle, o mentre il sistema processa un elevato carico di dati, permette di avere una fotografia delle richieste energetiche minime e massime di un sistema. Come già menzionato, ciò permette di farsi unicamente un'idea dei due estremi. L'energia in idle è la base, da cui si parte per effettuare le misurazioni sui consumi. Nel frattempo, le prestazioni del sistema o dei componenti non vengono considerate affatto - ma dovrebbero essere considerate, poiché uno scenario reale prevede che almeno un'applicazione crei un determinato carico di lavoro sulle parti del sistema. Ciò pone quindi i componenti in uno stato dove richiedono più energia, stato che cambierà in base al tempo in cui il sistema sarà in grado di portare a termine quel determinato compito.