pagina n.6

Discrepanze: Marketing e limitazioni artificiose

Fin dal principio, Intel ha preso delle precauzioni per evitare che i produttori di schede madri potessero attivare il sistema PAT con il chipset 865. La differenza di costo per il solo chipset è di almeno 16$, il che si traduce in una differenza di 55$ per piastra per l'utente finale.

Come risultato del rapporto tra Asus e THG, la compagnia taiwanese ha deciso di compiere un passo di grande importanza dandoci informazioni esclusive ed emozionanti su come riattivare il PAT con il chipset 865/Springdale. Queste informazioni hanno anche portato chiarezza tra gli appassionati di hardware.

Ecco i dettagli. Con il chipset 875P (Canterwood), il Pat è attivato solamente quando il Northbridge individua una CPU con FSB a 800. Questo implica il segnale BSEL [1:0]. Il processo è mostrato nella tabella seguente:

Con il chipset 875P, il PAt è attivo solamente quando i segnali sono BSEL1=3D1 e BSEL0=3D0 ("FSB800"). Tuttavia questa funzione è disattivata con il chipset 865 (Springdale). Asus ha trovato una spesie di "back door" per questo. Anche se il segnale [1:0] è bloccato sul chipset 865 (Springdale), Asus ha scopeto che il sitema di accesso veloce alla memoria PAT è aperto sui segnali [0:0] e [0:1], o FSB 400 e FSB 533.

Visto che i segnali BSEL sono normalemte usati per controllare il generatore di clock, Asus ha usato un trucco: con l'aiuto di una unità Super I/O, che è integrata in tutte le piastre della serie P4P800, i segnali BSEL sono intercettati e manipolati. Questo permette di programmare il generatore di clock con la corretta frequenza di clock FSB della CPU, mentre il chipset viene convinto che una CPU con FSB a 533 è operativa.

Questa strategia è illustrata dal diagramma soprastante. In questo caso il System Memory Frequency Select (SMFREQ) deve esse regolato di conseguenza. Inoltre devono essere eseguite alcune modifiche ai registri del BIOS ma non vogliamo spiegarle ora. Nella versione del BIOS 1007.001 le modifiche sono già state eseguite e il PAT è sempre attivo. Nella versione del BIOS 1006.010, il PAT era attivo solo nei campioni per la stampa. La versione per gli utenti finali può usufruire del PAT solo con il BIOS 1007, disponibile dal 2 Giugno 2003.