I sistemi operativi
Analogamente ad un normale PC, lo smartphone è dotato di un sistema operativo che permette l'installazione di vari programmi di terze parti: multimediali, ufficio, navigazione GPS e altri ancora... Al momento esistono 4 sistemi operativi, tra cui il più noto è sicuramente Windows Mobile, che è il sistema operativo più diffuso sugli smartphone, cosi come Windows XP e Windows Vista sono i sistemi operativi più diffusi sui personal computer. Windows Mobile è una piattaforma che inizialmente era destinata esclusivamente alle imprese e ai professionisti e che recentemente si è aperta alla multimedialità. Il suo uso sugli smartphone presenta vantaggi e svantaggi: da un lato Windows Mobile è compatibile con oltre 18 000 applicazioni, che vanno dalle utility, ai giochi, ai lettori multimediali; dall'altro lato il sistema operativo di casa Microsoft si dimostra non perfettamente a suo agio sui telefoni smartphone, per via di una certa pesantezza del sistema operativo e di un'ergonomia che non rende molto rapida la navigazione nei menù, perché troppo vicina come concezione ai sistemi operativi per PC, Windows XP e Windows Vista. Per fortuna, l'ultima versione, la 6.0, è stata migliorata, a vantaggio delle funzioni prettamente telefoniche. Il punto di forza di Windows Mobile è la sincronizzazione, che semplifica enormemente lo scambio di dati tra telefono e PC. È possibile apprezzare questa funzionalità del sistema operativo usando il programma Outlook, oppure quando si trasferiscono contatti della rubrica ed email.
L'altro sistema operativo per Smartphone nasce dalla collaborazione tra Nokia, Motorola e Psion: si tratta del sistema Symbian, di cui sono dotati quasi tutti i telefonini Nokia. Le prime versioni del Symbian erano afflitte da una lentezza talvolta esasperante, ma in seguito le cose sono cambiate. Grazie alla sua accattivante interfaccia e alle simpatiche icone, Symbian è piuttosto semplice da usare e permette l'installazione di nuovi programmi, proprio come Windows Mobile.
Palm, forte della sua decennale esperienza, ha sviluppato un sistema operativo noto per la sua rapidità, caratterizzato da una grande semplicità, e da una interfaccia basata anch'essa su delle icone. Sono disponibili numerosi programmi per questo sistema operativo, tra cui Palm Desktop, fornito in dotazione con gli smartphone Palm, che è in grado di gestire l'agenda, la rubrica, e di sincronizzarsi con Microsoft Outlook.
Ricordiamo infine il sistema operativo BlackBerry, sempre più diffuso e dotato di un buon programma di posta elettronica che permette di inviare email in modo molto semplice, come se si trattasse di comuni SMS.
Seguendo una procedura simile a quella per i telefoni cellulari, la prima cosa che abbiamo valutato è la facilità nell'impugnare lo smartphone, l'ergonomia complessiva e la facilità nell'uso della tastiera. In seguito siamo passati allo schermo, sul quale abbiamo visualizzato delle fotografie, prima all'interno e poi all'esterno, alla luce del sole. Per avere un'idea della potenza dello smartphone abbiamo provato a lanciare numerose applicazioni. È stata anche valutata la facilità della navigazione internet, aprendo portali e importanti siti web, e le capacità multimediali, ascoltando alcune canzoni. Per valutare le prestazioni della fotocamera, abbiamo scattato alcune foto e girato dei brevi video che sono stati visualizzati sia sullo schermo del telefono, sia su un monitor esterno. Infine, abbiamo misurato l'autonomia media di ciascuno smartphone sfruttandone le funzionalità che di solito vengono usate più spesso, cioè telefonando per alcune ore, inviando email mediante connessione EDGE o Wi-Fi e ascoltando musica.