Sistema di riferimento: un PC di due anni fa
Abbiamo creato un sistema di riferimento che ci farà da base per tutte le considerazioni sull'aggiornamento. Questo sistema ha circa due anni, ed è basato su un processore Socket 939 Athlon 64 3500+ (2.2 Ghz, 130 nm), una scheda madre Asus A8N-SLI Deluxe (nForce 4 SLI), due DIMM DDR400 da 512 MB, una scheda grafica ATI Radeon X850XT e un hard disk Hitachi Deskstar 7K250 da 250 GB. Un PC così configurato rappresentava, tra la fine del 2004 e il 2005, un sistema di alto livello.
Questo sistema è ancora capace di gestire la maggior parte dei software, ma in alcuni casi raggiunge il suo limite. Il processore ha un solo core, e può gestire solo processi lineari. La scheda grafica di due anni fa supporta le librerie grafiche DirectX 9.0, ma non supporta lo Shader Model 3.0 (DX 9.0c) e l'HDR. Infine, l'hard disk da 250 GB che avete utilizzato continuamente per oltre due anni potrebbe ormai essere diventato inaffidabile.
Detto questo, alcune di queste limitazioni probabilmente valgono una spesa. Un PC nuovo, basato su componenti medi, costa circa 600 euro, considerando che un processore Core 2 Duo decente costa circa 130 euro, altri 100 euro per due DIMM da 1 GB, 80 euro per la motherboard, 60 euro per l'hard disk, 150 euro per una scheda grafica DirectX 10 e altri 130 euro per un case, alimentatore e unità ottica. Se invece volete puntare su prodotti di livello superiore, preparatevi a sborsare circa 1000 euro, una spesa considerata normale da molti appassionati. Nel tempo componenti cambiano, migliorano, ma il prezzo tende a mantenersi costanti, con leggere oscillazioni. Considerati questi aspetti, aggiornare i diversi elementi del computer diventa una possibilità interessante se avete un budget fisso.
La scheda A8N-SLI era un'eccellente scheda per Socket 939 con PCI Express e processore AMD Athlon 64. Dopo l'aggiornamento del BIOS, questa scheda supportava anche i processori dual core Athlon 64 X2.
Questa è un'immagine del processore Ahtlon 64 3800+. Lo abbiamo utilizzato per la nostra prova riducendo la velocità fino a 2.2 Ghz per simulare un 3500+.
L'Hitachi Deskstar 7K250 era un hard disk molto popolare, e uno dei primi modelli SATA ad essere venduto in gran numero. Funzionante alla velocità di 7200 rm, disponeva di 8 MB di cache.
La ATI Radeon X850XT può essere ancora considerata una scheda veloce, ma non supporta le ultime caratteristiche 3D richieste dalle DirectX 9 e 10.