DDR3, sguardo generale
La maggior parte delle piattaforme attuali di AMD e Intel supportano la memoria DDR3. Parliamo per esempio del socket AM3 di AMD o delle interfacce LGA 1156 e 1366 di Intel. La piattaforma LGA 775 di Intel può supportare sia le DDR2 che le DDR3.
I moduli DDR3 per PC desktop sono DIMM a 240 pin, mentre quelli per notebook sono SO-DIMM a 204 pin. La RAM DDR2 ha lo stesso quantitativo di pin (200 pin per le SO-DIMM), ma differenti intagli e questo consente di evitare il montaggio di una memoria DDR2 in uno slot DDR3, anche perché non sono elettricamente compatibili.
Le DDR3 sono state certificate dalla JEDEC Solid State Technology Association per lavorare tra 1,5 e 1,575 volt (un calo del 30% rispetto alle DDR2 a 1,8 volt) e per sostenere tensioni fino a 1,975 volt prima di danneggiarsi. Il buffer prefetch è stato raddoppiato rispetto alle DDR2, passando così da 4 a 8 bit, ed è questo il motivo per cui il bandwidth effettivo è raddoppiato da DDR2-400 e DDR2-800 a DDR3-800 e DDR3-1600. Double data rate (DDR) significa che il dato è trasferito durante la salita e la discesa del segnale di clock. Le DDR3 1600 sono basate per esempio su double data rate, perciò l'input/output della memoria fisica è di 800 MHz.
Molte memorie sul mercato sono state progettate per frequenze oltre le specifiche della JEDEC. Abbiamo già visto DDR3 a 2400 MHz. Tuttavia per mantenere queste frequenze è necessario anche un incremento deciso di tensione per mantenere la stabilità . Gli appassionati solitamente si districano tra una giungla di parametri nel BIOS, mentre gli utenti comuni possono accedere a due meccanismi per l'impostazione standard e la modifica del sistema.
Le impostazioni di memoria vitali sono normalmente prese da una ROM Serial Presence Detect (SPD), dove tutte le memorie immagazzinano i valori di timing. Ogni impostazione di frequenza richiede parametri differenti e le schede madre usano solitamente i valori SPD standard - a meno che non desideriate modificare il vostro sistema e overcloccare la memoria insieme ad altri componenti. Intel ha aggiunto delle estensioni agli SPD che sono chiamate Extended Memory Profile (XMP) e usano agevolmente i byte non allocati della EPROM. Se la memoria è compatibile con lo standard XMP, è possibile tramite la vostra scheda madre modificare l'uso del software per adottare i profili XMP più appropriati per raggiungere i vostri obiettivi di overclock. Tutto questo può anche servire per ottimizzare la memoria RAM nell'opposta direzione, in modo da ridurre l'energia richiesta e la temperatura operativa.