Turbo CORE da vicino

Turbo CORE è, senza dubbio, la caratteristica che ci ha richiesto più tempo per la prova di questo processore. È descritta da AMD come una funzione "deterministica", significa che il Turbo può capire quando un'applicazione carica tre o meno core, e deve quindi diminuire la velocitÃ di alcuni core e overcloccare gli altri.

Il Turbo CORE opera in base ai P-state: quando tre o più core sono poco utilizzati e i core attivi sono in stato P0, la CPU può usare lo spazio lasciato dal TDP per incrementare le prestazioni degli altri core.

All'atto pratico non accade proprio così. Turbo CORE funziona precisamente con il Cool'n'Quiet al rovescio. Il processore parte da un moltiplicatore di base di 16x (sul 1090T) e lo incrementa a 16.5x, 17x, 17.5x o 18x, in base all'attivitÃ . Contemporaneamente gli altri core potrebbero non essere rallentati del tutto.

Abbiamo creato qualche video per mostrare il comportamento. Nel primo video stiamo avviando il benchmark iTunes, per convertire un file WAV in AAC. Si tratta di un carico di lavoro single-thread, quindi ci aspettiamo l'intervento del Turbo CORE. Come vedete nell'utility AMD Overdrive, il thread salta da un core a quello successivo. In nessun momento abbiamo visto i core in idle scendere sotto i 3.2 GHz. I core attivi, tuttavia, hanno raggiunto i 3.3 e i 3.4 GHz.

In quest'altro video abbiamo avviato MainConcept. Per la maggior parte del tempo tutti i core sono stati caricati al massimo, quindi hanno funzionato a 3.2 GHz. Stranamente, ogni tanto alcuni core hanno raggiunto la velocitÃ di 3.6 GHz, con un conseguente incremento della tensione a 1.475V.

Nessuno dei test che abbiamo fatto ha mostrato tre dei core abbassarsi di frequenza in risposta all'incremento di velocitÃ e tensione di altri core. Con questo tipo di funzionamento il consumo potrebbe essere influenzato negativamente. Se ricordate la nostra prova del Core i7-920XM, abbiamo notato che il Turbo Boost porta la CPU a una frequenza alta più del tempo necessario, influenzando negativamente la durata della batteria del portatile.

Anticipando un comportamento simile, abbiamo avviato un loop di PCMark Vantage sul Phenom II X6 1090T e il X4 965 BE:

I due processori hanno mostrato un comportamento molto simile. Potete vedere dal grafico che l'hexa-core tende, nei picchi, a consumare di più. La linea rossa inoltre mostra che il quad-core consuma meno in idle (abbastanza logico). Ma quando diamo un'occhiata al consumo totale, il Phenom II X4 segna 141 Watt, mentre l'X6 135 Watt. Il risultato non è male.

A conti fatti, pensiamo al Turbo CORE come una compensazione dei megahertz persi nel passaggio a sei core. Il Phenom II X6 1090T può raggiungere la velocitÃ di 3.6 GHz, ma questo non significa che potrete sempre godere della prestazioni offerte da questa velocitÃ nelle applicazioni single-thread. Fortunatamente, nel contempo, non dovrete pagare un maggior prezzo per l'energia a causa del piccolo miglioramento prestazionale.

Turbo CORE su un carico di lavoro single-threaded.

Turbo CORE su un carico di lavoro multi-threaded.

Come nel caso della prima implementazione della tecnologia Intel Turbo Boost, è possibile che lo strumento di monitoraggio di AMD non stia catturando la vera natura di quanto accade. Il refresh dell'OverDrive è abbastanza lento, e gli stati del processore possono cambiare molte volte per secondo. AMD ha assicurato che il comportamento che abbiamo notato è corretto, ma c'è sempre una possibilitÃ che le cose vadano meglio.