Il motore grafico che muove il mondo di XIII è l’Unreal Warfare, riveduto e arricchito con l’uso del cel-shading, già visto in precedenti produzioni "fumettose" .
Il cel-shading dona un aspetto cartoon alle immagini, conferisce loro un contorno di linee nere e un utilizzo completo dei colori pastello. Uno degli esempi di cel-shading è stato "Ralph il lupo all’attacco", un gioco di puzzle a piattaforme in 3D, ma nessuno finora aveva utilizzato tale tecnica per uno sparatutto in soggettiva.
L’effetto cel-shading collega il videogioco XIII con la sua origine a fumetti
Come nelle tavolozze dei fumetti, compariranno i suoni onomatopeici, sia quando sarà messo a segno un colpo alla testa di un avversario, sia quando ci saranno persone vicine e XIII ne avvertirà la “presenza”.
Prima che il soldato giunga avvertiremo il suono dei suoi passi