I formati
Sull'onda del successo del Joint Photographic Experts Group, gli sviluppatori del formato JPG, il Moving Pictures Experts Groip ha creato il formato MPG. Si tratta del primo formato audio/video, e uno dei più diffusi, basato su uno standard industriale, che non richiede l'installazione di un codec dedicato .
Questo formato è quello che può vantare la più grande compatibilità, e una buona qualità video, anche se non la migliore compressione sulla piazza. I file MPG si possono riprodurre su praticamente ogni computer prodotto dal 1992 a oggi, e su qualsiasi sistema operativo. Il formato MPEG-1, infine, ha dato origine al formato MP3 (la parte audio del video).
Il formato MPEG-2 è quello presente sui DVD in commercio. Come il formato MPEG-1, non è particolarmente indicato per comprimere video da trasferire via Internet. Questo formato, infatti, fu pensato per comprimere video ad altissima qualità, usando supporti di archiviazione di grande capacità, come, appunto, i dischi ottici.
Come il formato MPEG-1 introdusse il formato audio MP3, anche il suo successore introdusse una novità in campo audio, il segnale multi canale (come il Dolby Digital) e il formato AAC (Advanced Audio Coding). Molti programmi di codifica video, come TMPGEnc sono capaci di creare video con qualità DVD/MPG.
Il formato MPEG-4 fu introdotto la prima volta nel 1998, ma non si diffuse a causa di rallentamenti di natura legale. Oggi questo formato è usato per comprimere ogni tipo di video, da quelli Web alla HDTV. Il primo agosto del 2008 DirectTV fu il primo provider a trasmettere i propri contenuti HD, usando il formato MP4. Questo formato, infatti, fornisce un segnale di alta qualità, ma, allo stesso tempo, occupa poca banda, rispetto ai formati più vecchi, come MPEG-2; quindi è possibile trasmettere più canali in alta definizione, usando la stessa banda disponibile. YouTube accetta video in molti formati, ma MPEG-4 è quello suggerito (30 frame al secondo, 640x480 pixels). Infine, si può adattare questo formato a numerosi dispositivi, anche portatili.
QuickTime è il formato video dei computers Apple, compatibile anche con Windows. QuickTime usa molti codecs, tra i quali ricordiamo Sorenson 3 e H.264, tra i migliori per ottenere file di piccole dimensioni e alta qualità. Sorenson 3 conta su una grande diffusione (base d'installato), grazie al fatto che circola dal 2001, quindi assicura la compatibilità anche ai computers più datati. Il formato H.264 è ancora migliore, quanto a qualità e compressione, ma non è ancora molto diffuso, sebbene sia in circolazione dal 2005; i video sono ottimi anche con impostazioni di qualità basse.