All'interno di Atom
Atom è il processore più piccolo di Intel, e il 330 dual-core unisce due di queste CPU.
Mentre i processori Core sono stati progettati per notebook e PC desktop, la famiglia Atom è stata creata per sistemi a basso costo e per dispositivi compatti e ultraportatili, come i netbook e i nettop. Intel afferma che Atom è il processore più piccolo e meno avido di energia della sua gamma e questo è vero: integra 47 milioni di transistor e ha un'area di soli 26 mm².
Il processore Atom è stato progettato da zero, proprio per realizzare un prodotto efficiente. Il chipset, tuttavia, è stato preso dai magazzini Intel e modificato per adattarsi ad Atom.
Le piattaforme desktop usano il chipset 945GC, che è un 945G realizzato a 45 nm e con FSB limitato a 200 MHz (FSB800). Può essere combinato con il Southbridge ICH7. Questo chipset è nato come un prodotto desktop di fascia media, quindi non è una soluzione a basso consumo: ha, infatti, un TPD di 22.2 Watt, ai quali bisogna aggiungere i 3.3 watt dell'ICH7 e i 4 watt dell'Atom.
Una piattaforma di questo tipo può, quindi, arrivare a un TDP di 29.5 watt. Come abbiamo visto nell'articolo Efficienza e consumo, meglio Core 2 Duo di Atom, un ponderato sistema Core 2 può rivelarsi più efficiente di un sistema Atom.
Le piattaforme mobile Atom, invece, sono basate su una versione del chipset 945 chiamata 945GSE, limitata a un TDP di 6 watt, con supporto a 2 GB DDR2-533 anziché DDR2-667 per ragioni di consumo. Accoppiato con un Atom N270 mobile e un Southbridge ICH7M, il TPD totale della piattaforma arriva a 11.8 W, un risultato eccellente.
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L'Atom 230 è il modello mainstream, che ritroviamo nella maggior parte delle schede madre. Con un prezzo di 29 dollari su 1000 unità si può dire che è a buon prezzo. Queste piattaforme, come accennavamo sopra, sono però pensate solo per offrire consumi ridotti, e non fanno altrettanto bene sul piano dell'efficienza.
L'Atom N270 è un modello mobile, che lavora a 1.60 GHz e ha lo stesso FSB di 533 MHz. Tuttavia, questo modello è attestato a un TDP di soli 2.5 W. Per questo motivo è più indicato per i netbook e le applicazioni a basso consumo.
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La linea di modelli Z è quella più efficiente, parte da una frequenza di 800 MHz con un TDP di 0,65 watt e arriva fino a 1.86 GHz e 2.4 watt. Come potete immaginare, questi modelli sono più costosi, a causa della maggiore efficienza. Tuttavia, la serie Z non supporta l'Hyper-Threading, che è una delle ragioni principali per la quale sono più efficienti, ma anche una delle caratteristiche che rendono gli altri Atom interessanti, in particolare i single-core.
Abbiamo messo a confronto un Atom 330 dual-core con un Atom 230 single-core, e un sistema Core 2 Duo E7200, che ha la potenzialità per battere il sistema Atom in termini di prestazione per watt. Come si comporterà l'Atom 330 dual-core?
