Polarizzazione
Tra i problemi relativi alle comunicazioni wireless bisogna citare la polarizzazione. È un problema più grande di quanto si ritenga generalmente, come abbiamo avuto modo di vedere con un iPad 2.
Cominciamo dalla teoria. Probabilmente sapete che la luce si muove in onde, e che ogni segnale a onda ha un orientamento direzionale. Questo rende gli occhiali da sole polarizzati efficaci: le lenti infatti polarizzano la luce trasversale su un orientamento orizzontale, e il risultato è che ci vediamo meglio. Immaginate il filtro polarizzante, che è orientato verticalmente, come delle persiane. Se cercate di far passare un grosso foglio di cartoncino (le onde luminose) dalle persiane, ce la farete solo se l'orientamento è lo stesso della protezione. Con le tende veneziane per esempio passano i raggi orizzontale (dipende da come vengono orientate), mentre gli occhiali da sole sono fatti per tagliare le onde orizzontali, quelle più fastidiose per la vista.
Tornando alle reti Wi-Fi, quando un segnale lascia l'antenna si porta dietro la polarizzazione dell'antenna stessa. Quindi se l'AP è poggiato su un tavolo e l'antenna punta verso l'alto, allora l'onda RF risultante avrà una forma verticale. L'antenna che deve ricevere il segnale, per essere il più efficiente possibile, dovrebbe quindi essere anch'essa orientata verticalmente. Ed è vero anche il contrario, quindi l'antenna ricevente dell'AP dovrebbe avere la stessa polarizzazione del client che invia il segnale. Più sono allineate le antenne, migliore sarà al ricezione; e viceversa.
La buona notizia è che la maggior parte dei router e degli access points in commercio ha antenne orientabili, che si possono adattare alla posizione della ricevente, che si tratti di un'installazione audiovideo o di un paio di cuffie senza fili. La cattiva notizia è che pochissime persone sanno quanto siano importanti polarizzazione e allineamento, e quindi quasi nessuno orienta le antenne nel modo migliore.
Detto questo, l'illustrazione di questo paragrafo mostra un AP che emette sia un segnale orizzontale sia uno verticale verso il client, che è un iPad 2. Quale orientamento offre i risultati migliori? Dipende da quante antenne ha il client e da come sono orientate, naturalmente.