Nuove GPU, facce familiare

Il team di AMD che progetta le GPU non è conosciuto per l'audacia o per mosse particolarmente ardite quando si parla di architettura, quell'onore spetta al team rivale di Nvidia. Non ci sorprende quindi che l'architettura Cayman ci sia giÃ familiare. L'azienda infatti non ha fatto presentazioni eclatanti e dopo la fanfara messa in piedi per le Radeon HD 6800, la serie 6900 non è stata preceduta da troppo clamore. È quasi un refresh.

Architettura Cayman della HD 6970 e 6950 - clicca per ingrandire

Il chip completo ha fino a 24 unitÃ SIMD (rispetto alle 20 di Cypress). Ogni SIMD include ancora 16 processori thread. Ora ogni processore thread ha quattro ALU anziché cinque. Quindi, mentre Cypress ha fino a 1600 ALU, Cayman ne ha fino a 1536 (ovvero 24 * 16 * 4). Ogni engine SIMD è ancora legata a quattro unitÃ texture, per un totale di 96 unitÃ in un chip Cayman completo (contro le 80 di Cypress).

	AMD Radeon HD 6970	AMD Radeon HD 6950	AMD Radeon HD 5870	Nvidia GeForce GTX 580
Processo produttivo	40 nm TSMC	40 nm TSMC	40 nm TSMC	40 nm TSMC
Die Size	389 mm²	389 mm²	334 mm²	520 mm²
Transistor	2.64 billion	2.64 billion	2.15 billion	3 billion
Frequenza core	880 MHz	800 MHz	850 MHz	772 MHz
Stream Processor / CUDA Core	1536	1408	1600	512
Prestazioni di calcolo	2.7 TFLOPS	2.25 TFLOPS	2.7 TFLOPS	1.58 TFLOPS
UnitÃ texture	96	88	80	64
Texture Fillrate	84.5 Gtex/s	70.4 Gtex/s	68 Gtex/s	49.4 Gtex/s
ROP	32	32	32	48
Pixel Fillrate	28.2 Gpix/s	25.6 Gpix/s	27.2 Gpix/s	37.1 Gpix/s
Memoria	2 GB GDDR5	2 GB GDDR5	1 GB GDDR5	1.5 GB GDDR5
Frequenza memoria	1375 MHz	1250 MHz	1200 MHz	1002 MHz
Bandwidth memoria	176 GB/s (256-bit)	160 GB/s (256-bit)	153.6 GB/s (256-bit)	192 GB/s (384-bit)
TDP	250 W	200 W	188 W	244 W

Come le GPU Cypress e Barts, il core Cayman è un prodotto fabbricato con processo produttivo a 40 nanometri di TSMC. Non doveva esserlo, ma TSMC ha cancellato i 32 nanometri nel 2009 imponendo sia ad AMD che a Nvidia di ripensare alle loro strategie. Le specifiche summenzionate hanno permesso ad AMD di mantenere a un livello accettabile la dimensione del die, pur migliorando le prestazioni. Cayman è un pezzo di silicio da 389 mm² e 2.64 miliardi di transistor, mentre Cypress era una GPU da 334 mm² e 2.15 miliardi di transistor. AMD non voleva seguire i passi di Nvidia, che ha creato un mostro da oltre 500 mm² e 3 miliardi transistor difficile da raffreddare e affamato di energia. Sotto tutti gli aspetti Cayman sembra un compromesso basato sulla decisione di TSMC.

Sembra che AMD sia stata capace di trasformare buone premesse in qualcosa di appetibile, lavorando d'inventiva grazie a una tecnologia chiamata PowerTune, che bilancia il TDP per consentire di raggiungere frequenze di lavoro elevate. I due modelli risultanti, Radeon HD 6970 e 6950, superano facilmente le ultime soluzioni a 40 nanometri. La vera domanda è: possono tenere testa alla nuova e rinnovata offensiva di Nvidia?